在美国，教材可由学校、学区、家长共同协商后确定。教材与实际生活，社会现实联系紧密，教学内容丰富多彩，有动手操作，有图画、论文、实验报告等。具有典型性的课堂内容是：老师提纲掣领地提出、介绍课题，提供简单资料，然后让学生自己收集、整理材料，写出报告或论文，然后在课堂上介绍交流，俨然是一场专业性的学术报告。美国学生的课外作业，很少是为巩固知识的重复机械的练习，更多作业是综合性的、开放性的。需要学生查阅较多的资料和应用其他的工具，需要分析资料，作出自己的判断，有时还需要动手实践，和其他人合作等，长期以往的过程形成了学生主动的态度和探究的习惯。虽然掌握知识程度比较浅层的，但阅读量大，知识广而博。更重要的是学习的过程，或学，或疑，或问，或惑，或解，或暗，或明，亲力亲为，执着而有成功感成就感。这是学习的根本动力和乐趣。

　　3.教学方式的不同。讲授法也是美国课堂常用的方法。但美国的教师不用特别备课，教师讲课海阔天空，缺乏严密的逻辑，甚至会顺着学生的问题讲课或展开讨论，因而学生的思维也必然是发散的，容易产生问题而提出疑问;在教学中师生关系完全平等，教师决不居高临下以权威自居，不把某一种理论或思想奉为唯一正确、不能逾越的绝对真理。也决不把自己的看法当作问题的标准答案，而是启发学生从不同的角度思考问题，引导他们用不同的方法分析问题，鼓励他们大胆探索，挥霍想象,勇于置疑。比如，在富乐敦州立大学一个草地上，地上躺着著名的雕塑大卫·科波菲尔，底座仍站立着，留有膝盖以下部分包括两个大脚，大腿部分则摔成四截，上身部分散落平躺在离底座不远处，我们一行满脸狐疑，翻译给我们解开其中的迷糊：州立大学一个美术系教授到欧洲某国参观，发现这座在地震中断裂摔破的雕塑，毅然买下这座雕塑的残骸运回美国，并按当时地震时摔裂的模样按原样放在这里，并教育美术系学生，这是比自然美更美的自然，真是精辟又经典。在离雕塑不远处，有一截船体的横断面，这是一位教授的杰作，他把一只从海里捞起的沉船，截成两半，置放于此，并告诫学生要学会多角度思考问题，船既可以在海上行走，也可能从地里钻出来，看似荒唐荒谬实则富有想象，实在经典又精彩。

　　在课堂讨论中，教师还鼓励提问，欢迎提问，决不设定任何条条框框限制学生思维和想象的自由。对那些提出新奇甚至古怪问题的学生，往往表现出由衷的喜悦，并给以夸奖奖励。当教师回答不出学生所提的问题时，他决不会感到丢面子，而是虚怀若谷，坦诚直言：“让我下课后再好好思考一下，尽量为你找到答案。”这种虚心的态度和实事求是的精神能潜移默化地影响学生，使他们明白学海无涯、贵在探索的道理，非常有利于培养学生独立思考和研究的能力。

　　而我们的教师上课时，要求有比较严谨的教案。课堂设计很周密细致，逻辑性强，力求把课讲得层次分明、条理清楚。教师是课堂的学术权威，教师会因为回答不出学生问题而感到难堪。学生的思维也是跟着教师设计的思路来转，局限于狭窄的知识空间范围，对教师讲授的内容难以发现什么问题，因而也就提不出问题。

　　中国教学重视内容，听课、作笔记、背诵、做练习是大多数学生的主要学习策略，他们都是按教师设计好的内容和方法去学习，自己没有太多选择学习的余地。而美国的课堂教学则重视课堂的全过程，如一学期内，就学习如何种豆，其教学过程是：买豆――锄地――种豆――做豆子生长记录――完成种豆报告。

　　中国学校的课堂是面向全班授课，注重双基训练;美国学校的课堂是面向个体进行教学，强调人的个性发展。美国教师讲课，一般要预留充分的时间给学生提问，如果学生没有问题，他会认为这是不正常的，可能是教师讲的不清或者学生听得不清楚;而中国教师讲完课，如果学生没有问题，教师就认为课讲清楚了，学生听懂了，双基的目的达到了。

　　用专家的话来说：中国衡量教育成功的标准是，将有问题的学生教得没有问题，全懂全会。所以，中国的学生年龄越大，年级越高，问题越少;而美国衡量教育成功的标准是将没有问题的学生教成有问题。如果学生提的问题教师都回答不了，那才算是教育的成功。所以，美国的学生年级越高，越有创意，越会突发奇想。

　　在科学学科实验方面，在中国，动手操作实践是为了证明课本上的理论和结果。学生只需用相同的方法和仪器，做相同的实验，并被期望得出相同的结果。但在美国，动手操作活动的目的是发现课本上以及课本外的理论和结果。教师鼓励学生进行不同的实验，用不同的方法和材料，并得出不同的解决问题的方案和结论。

　　比较中美两国中小学的科学实验课不难发现：中国学生的动手操作活动是试验性的，而美国学生的动手操作活动则同时具有探索性的意味。

　　总体而言，美国的教育注意培养学生的自信、自主、自立的精神。我国的教育注意培养学生严格、严密、严谨的精神。从发展创新能力的角度来看，我国的学生容易偏向于自我约束、自我控制以及因怕出错而习惯于固守规范，习惯规矩,以至于容易固步自封。

　　4.考试与评价的不同。美国的考试也多，但教什么，就考什么，很少针对学生。绝对的水平测试。只要考个C级水平都会得到老师的表扬。但中国的考试试题总爱挑选学生容易忽视、出错的内容，针对学生的薄弱点，拐弯抹角的，不希望学生轻易得高分。这反映了两种文化的差异，美国提倡“成功是成功之母”，希望学生从成功中感受学习的乐趣，激发学生的学习动机。中国寄望学生“知耻而后勇”，希望学生感觉到自己的不足而奋发图强。目标是一致的，但手段却截然相反。

　　美国的评价重视发展性的评价，着眼是学生在原有的基础上有多少进步。在评价中，有可能所有学生都是成功的。教师用几乎50%的时间和精力于教育评价活动。评价活动一般有多种因素参与。评价内容有知识结构、思维能力、行为改变、人际交往、情感动机等,大部分学生能扬长避短，成功感强。

　　我国的教学评价基本是笔纸测试，以平均分为基准的常模参照评价机制，是一种相对的标准，是一种好中求好、强中求强的标准。必然有相当部分学生是失败者，久而久之，屡战屡败，失败成为家常便饭，信心丧失，挫折感大增，自尊扫地，学习兴趣锐减，中国大部分学生学习压力大，有相当的原因根源于此。

　　5.对智力超常学生的教学的差异。美国教育是承认人的智力的差异的，很重视对超常儿童的培养，并且纳入特殊教育的范畴。每个学校都有天才班，学生要经过智力测试和考试才能决定是否入选，而且还是流动管理。而国内学校对超常儿童的培养并不象美国那样理直气壮，生怕有不公平之嫌。在培养方式上，也有很大的差异。在国内，也会对他们进行智力开发，以早成大器为目的，落实在使他们尽快完成某一个阶段的学习过程，他们的超人智力被超负荷的利用。著名的少年大学生班的实践已被证明是不成功的。而在美国,学校只是为这些学生提供涉及面更广的课程，而且作为一种兴趣学习。不是以早成大器为目的。如果把超常儿童比做一辆性能良好、载重量大的汽车，中国的做法是不断往车上添加货物、增加载重量，试图增加效益，比较急功近利。而美国则是让汽车顺其自然地往前跑，只是时刻注意给汽车的油箱中加油，使汽车跑得更稳、更快，后劲更足。

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