从总体上来看，里克纳的品格教育思想在教育内容上，重视传统美德的价值;在教育方法上，主张道德主体内在的自觉与外在控制的统一，即反省式灌输;在教育的途径上，主张学校、家庭、社会的有机结合，强调对学生的关心和尊重;在教育的基本原则上，强调教育者的主导作用，主张通过各科教学进行道德教育，强调在学校中和课堂上创建民主的道德氛围。这些都体现了现代道德教育的基本要求，从中也可以看出里克纳倡导的品格教育与传统品格教育的不同。

　　在里克纳的品格教育思想中，更加突出了“全面”(comprehensive)和“整合”(holistic)的特征，主要表现：在空间上，品格教育将学校、家庭和社区以及社会大环境统统囊括其中;人员上，所有的教师、家长和社区有关人员都参与其中;课程上，不仅开发专门化的品格教育课程，还要发掘学术课程和其他课程中的品格教育资源;方法上，采用阅读经典、小组讨论、角色扮演、榜样示范和合作学习等各种策略。从道德认知、道德情感、道德行为三个维度立体的、全面的对学生进行品格培养。

　　从里克纳品格教育思想形成的过程来看，他没有提出明显的理论假设，他的思想都是从实践中总结而来，是对学校、家庭、社会道德教育经验的概括和升华。他的思想看起来似乎没有什么深度，也没有什么创新之处，但是他的思想始终依托教育实践，他是将理论与实践紧密结合的一位学者。他主要用学校、家庭的道德教育事实来陈述自己的见解，在他的著述中始终充满了实践中的例证，但又不是简单的复述例证，而是将个别的具体的例证作为说明一般的概括性理论的材料。他不从分析概念入手，也不卷入理论争论中，而是把精力完全投入在实践活动中，从实践中总结经验，丰富自己的思想，然后再将思想运用到如何知道学校、指导家庭开展品格教育具体活动中。他的大多数理论观点都包含在他提出的实践操作模式之中，因此称他是注重实践的思想者并不为过。

　　当然，任何一名思想者都不可能是完美无暇的，里克纳的品格教育思想也存在明显的不足：

　　首先，里克纳的品格教育思想的理论假设存在疑点。从里克纳的品格教育思想构成来看，它们缘起于这样一个逻辑：美国社会的道德状况出现了严重的问题，青少年的道德水准令人担忧，之所以这样，是因为青少年的品格存在缺陷，丧失了原有的一些的道德价值，学校在这个问题负有责任。如果能够让这些传统价值回归，让青少年学习并认同这些价值，将其内化成自己的行为习惯，形成良好的品格，就可以改变社会道德的状况，使其朝向好的方向发展。品格教育就是要养成个人的良好品格，从而提升整个国家的道德水平。

　　显然，从逻辑分析角度来看，这其中还需要搞清楚一些说法是否准确：第一，是这个国家的道德状况真的出现问题了吗?第二，是学校品格教育真的可以解决这些问题吗?对第一个疑问，我们看到包括里克纳在内的许多品格教育者都在表达同样的意思：美国的道德滑坡，美国文化陷入了危险的道德衰退中。这似乎是不证自明的、人人都看到了的事实。社会上，娱乐业充斥着性和暴力，运动员靠服用兴奋剂取得好成绩，政治丑闻接连发生，商业腐败盛行等等。学校里，校园暴力和各种破坏行为，吸毒，酗酒，性滥交，违反纪律，说谎，公民责任感减少，尤其是青少年面对权威时，日益表现出来的傲慢轻蔑或漠视的态度等等。有大量的事实和数据可以证明这些是真实发生的。这表明，“美国是一个正在坍塌的道德大厦，青少年似乎是当今美国出现问题的源头和表现。”

　　然而，我们不能忽视另外一些事实：同样也有大量可靠的调查数据表明，美国处在一种品格上升(character incline)中。表现出品格上升的情形有：青少年中的志愿者意识和社区服务意识在增加，越来越多的中学生愿意利用假期时间去做志愿服务人员，他们可以在志愿人员介绍所的帮助下选择工作。除了参加志愿服务，有意向进入薪金不高，但是可以助人并给自己带来满足感的援助行业的青少年也在增加。在婚姻关系上，一些年轻人倾向于选择一夫一妻制的、长期的、相互尊重的婚姻关系。越来越多的青少年愿意加入那些倡导远离酒精、毒品和暴力，提倡环保和和平的伙伴团体。从这个方面来说，似乎学校品格教育并没有想象中的那么重要。家庭、邻里和社区、教会、甚至一些同辈群体在道德教育方面也能做的很好，这些机构仍在发挥道德教育作用。

　　这个理论假设中存在的疑点让品格教育者们颇受质疑，里克纳也在其中受到批评。然而，抛开这个问题来看，就品格教育本身的宗旨来说，无论是处于道德危机的境况中，还是道德状况良好的情形下，它都是个人追求道德生活(幸福生活)不可或缺的内容。品格即命运，品格影响社会的各个领域是众所周知的事实。品格教育者们从问题出发来论证品格教育的必要性和迫切性，无非是想引起更多的关注而已，这并不影响品格教育本身存在的合理性。

　　对第二个疑问的回应，里克纳也曾提到：“困扰我们国家的社会道德问题有着深刻的根源，需要系统的解决方法。”品格教育不是万能的，但是没有品格教育就是一种错误。品格教育者们为了解答更大社会范围内的“道德衰退”问题而想要为青少年提供某种改良的品格训练是可以理解的。

　　其次，里克纳的品格教育思想体现的是一种依从性道德。里克纳的品格教育思想中，无论是内容还是方法上都表现出一种道德权威主义，他的作品中也经常带有牧师般的风格。这些都被批评成他的品格教育的目的是要在学生身上培养一种依从性道德。对道德个体而言，依从性道德有积极的一面，它支持尊重(尤其是尊重传统)、责任、自律等品格;它也有消极的一面，依从性道德会助长服从、从众和恭顺。如果品格教育过于侧重训导和单向度的灌输，就会沦落成为一种道德训练，成了一种强迫性和说教性的教育。学生在这样的教育形式下，被动的去接受所学的内容，有可能会变得盲从、屈从、人云亦云、缺乏理性思考等。显然，这与现代民主社会所需要培养的负责任的公民品格是格格不入的。

　　再次，里克纳的品格教育思想显示出浓厚的传统色彩。里克纳是一名天主教徒，他的宗教道德观带有传统情结，这一点从他主张贞洁、禁欲的性教育观可以看得出来。他研究公立学校的品格教育，但是他的孩子全部在家接受教育，这似乎是继承了美国早期传统的品格教育方式，即清教徒式的、以家庭为主进行品格教育的方式。他的品格教育思想也显示着浓厚的传统色彩。他非常推崇古希腊的传统美德，主张延续亚里士多德的德性论，他所倡导的10大美德中前4项美德就是希腊四主德。传统品格教育中的一些内容，例如强调教师的道德榜样和指导者的权威作用，重视经典名著中美德和英雄人物的榜样教育作用，主张在学术课程中发掘品格教育资源等等，他都加以很好的继承，并有所超越。里克纳在传统上的坚持，既是他的优势也是不足。优势在于传统的价值越来越被认可，他的思想也就会越来越受到重视;不足在于他的思想会显得保守，就像纳什批评的那样，具有潜在的反民主性，因为他寻求过去作为指导而不是面向稳定的、民主的未来。

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