正文:4.讨论:
学习者为何对网上聊天形式的任务有这么高的认同程度呢?研究者在分析学生的作文时发现,多数学习者认为网络聊天为英语学习提供了便捷、新颖、能自由发挥并阐述自己观点的空间。有的学习者认为网络聊天形式的学习比较放松,容易坚持,为学习者提供了使用语言的机会,有利于提高语言输出水平和建立良好的合作关系。还有的学习者认为网络聊天能相互激发思维和信心、引发成就感、培养兴趣、扩大视野和提供想象的空间。
虽然学习者感到口语和写作水平有所提高,但实际情况是否如此呢?研究结果显示口语水平在实验前后没有显著差异,这说明网络聊天对口语水平的提高作用是十分有限的。这是因为网络聊天这一介于口语和书面语之间的形式毕竟与面对面的口语表达有差异。学习者虽然提高了口语表达的自信心,提升了积极词汇的检索和产出速度以及用英语思维的敏捷程度,但这些对学习者的口语能力的提高只是产生了间接作用。由于实验时间较短,这种间接作用还不足以影响口语水平。当然,我们从两次口语测试的平均值来看,后测比前测有所提高。个别口语提高比较明显的学生这样解释道:“我从来没有说的机会,一直不敢说,但这学期通过网上聊天,我开始与同学交流,以前学过的英语被调动起来了。虽然我没有开口说话,但我们交流速度很快,我不用过多地想,就像说话一样。所以锻炼多了,感到口语水平也有提高了。” 因此我们可以延长实验时间对这一现象作进一步研究。毕竟网上交流通过意义协商促进了语言知识内在化的形成,学习者若具备这种内在化的外语能力,只要对其发音辅以必要的训练,口语就有可能很快跟上(王初明,2000)。
学生的写作水平在实验前后有显著差异,主要表现在写作长度增加和准确度提高。学生在半个小时的写作过程中,文章平均长度从210字增加为250字,而写作长度的增加从一个侧面反映了写作流利度的加强。当然研究者曾担心学生因讲求速度、注重内容而忽略了形式,导致语言错误增加,但事实上并没有出现令人担心的现象。这可能是由于研究者要求学生在聊天结束后对聊天内容共同进行修改的结果。正如Long (1983)所说,学习者通过相互交流,知道语言形式问题所在,对输出进行调整, 从而促进语言习得。另外,研究者还专门采访了个别学生,他们认为:虽然在聊天时因为讲求速度,可能有拼写错误或句法错误,但是多数错误会在修改活动中自我修正或在同伴的帮助下共同修正。如果发生比较严重的错误,以至产生对方理解上的困难或歧义,彼此会进行意义磋商,提出疑问,发现并解决问题。正如Swain(1995)所说:语言输出可以激发对“语言的自觉思考”, 在对话的情况下则表现为对“语言形式的协商”。意义的磋商使学习者更多地输出语言,而语言形式的磋商能促进语言知识的内在化,对语言能力发展产生促进作用。
语言水平越高的学习者感到口语水平的提高也越大,这可能是因为语言水平的测试往往不包含口语内容。学生即使语言水平较高,对口语能力如何并没有把握。而网上聊天兼有口语和书面语形式的特点,语言水平高的学习者写作相对比较自如,在网上聊天比较不费劲。他们的阅读水平也较好,对谈话者的内容更能做出及时反映,因此在聊天过程中往往处于主导地位。因此,他们更容易通过聊天提升积极词汇的检索和产出速度,加强用英语思维的敏捷程度,增强口语表达的自信,也越容易感受到其口语水平的提高。
另外,对合作者满意的学习者容易感受到思维发展的提高。他们往往在聊天过程中受到对方的启发,对对方表达的内容充满好奇,越聊越带劲。在完成共同的任务中群策群力,充分发挥各自的想象力,也越容易感到思维有所发展。有的学生在作文中提到: “我的同伴太棒了, 我还记得‘相同开头不同结局’的任务,我们完成得很好。我们通过了解彼此的想法,拓展了自己的思维”。此外, 网络可将聊天内容以书面语的形式保存下来,有利于学生重新组织思维和修改,学习者可以跟踪、复习甚至编辑储存在网上的聊天信息从而促进思维的进一步发展。
5. 对外语教学的启示
从以上结果来看,网上英语聊天对英语教学的确产生了积极的作用,归纳起来主要表现在三个方面:
4.1.提供自主学习的氛围,增强学习兴趣
在网络英语聊天活动中,教学中心从教师转向了学生。教师设定好聊天任务后,完全由学生自主完成,互相给与反馈,教师只是参与者之一,观察学生的聊天状况,并给与一定的监督和指导。在这样的学习氛围中,学生感到轻松自如,乐于发表自己的观点,乐于相互学习,乐于参与各项讨论。而且,很多学生通过这种方式的交流和接触后,彼此间拉近了距离,增进了相互了解,也进一步促进了课堂上的学习和交流,令课堂学习也变得更加自如和放松。
4.2.不断接受语言输出训练,有效促进语言知识内在化
网上英语聊天为语言输出的训练提供了一种新形式。过去,教师往往让学生独立完成一、两百字的作文,很多学生比较厌倦,甚至到网上下载一篇差不多主题的文章交差。网上聊天则避免了抄袭的可能性。所有上交给老师的聊天记录,只有通过个体的参与才能完成。网上聊天是学生乐于参与的一项活动,只是学生可能一开始会感到用英语聊天不习惯,但随着时间的推移,他们同样能感受到母语聊天带来的乐趣。由于学生的积极参与,聊天语言的输出量往往大大超过教师的要求。他们还经常参与小组讨论,发表对时事或共同关心的问题的看法。所以通过网上英语聊天,学生进行了相当多的语言产出性训练。由于研究者要求学习者通过回顾聊天内容对语言形式进行思考,这种内容和形式兼顾的学习方法更大程度上促进了语言能力的发展。Swain (1985)提出“可理解输出”(comprehensible output)假设,认为语言产出性运用有助于学习者检验目的语句法结构和词语的使用,促进语言运用的自动化,有效达到语言习得的目的。当学习者用英文在网上聊天时,不得不主动地调用已学过的英语知识, 如:语法规则的运用, 词语的搭配等,使英语知识不断得到巩固并内在化。
4.3.合作学习激发创造力、拓展思维, 培养合作精神
网上聊天任务通过相互合作完成,学习者相互启发,相互鼓励和支持,激发个体思维,打开思路,使思维变得更加活跃,想象力更加丰富。从聊天记录来看,学生往往对对方的内容十分期待; 他们总是竭尽全力发挥自己的想象力, 一旦有闪光点,立刻会得到同伴的夸奖,这种同学间的鼓励往往会产生更好的学习效果。另一方面,教师在对这些聊天任务的记录评分时,往往对小组共同完成情况打分,所以学生互相帮助,每次作业都体现个体智慧交融的火花,大大培养了他们的合作精神。在聊天室内的讨论中,个体学习者必须通过与小组成员的讨论和交流获得知识。每个成员在讨论中首先将已知的知识与小组其他成员分享,在相互交流中开始将共享的知识进行调整,并最终获得共有的知识。在探讨的过程中,由于每个人的想法各不相同,这种思想的多样性激发了学习者的创造力。
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