《水浒传》、《红楼梦》作为四大名著之二广为流传，尤其《水浒传》里面的部分内容，比如“武松打虎”几乎妇孺皆知。然而对比这两部小说，却有一个非常有意思的现象：对女性截然不同的态度。

《水浒传》可以说是一部男人的小说，它里面描写的女性不多，但是却充满了程式化。

在梁山好汉里面有三位女性：一丈青扈三娘、母大虫顾大嫂、母夜叉孙二娘。对于扈三娘，可以说是容貌俊美，武艺高强，可是对这个女性，作者用笔奇怪之极，扈三娘全家满门老小及未婚夫全家皆死于梁山好汉手中之后，扈三娘竟然上了梁山并且听从宋江的安排，嫁给了自己的手下败将、色狼王矮虎。扈三娘至始至终没有一句话，更别提反抗的语言了，简直让人怀疑她是台机器，任人摆布。对于顾大嫂和孙二娘的描写，如果不是事先点明是女性的话，只根据后面的情节描写，她们与男性没有分别，可以说比男人还野蛮，丝毫没有女性的特征。

对于日常生活中的女性，作者似乎就只有一个套路，从潘金莲、潘巧云到阎婆惜、刘高的恭人、歌妓白秀英，几乎个个貌美如花、千娇百媚却个个蛇蝎心肠，不是淫荡不堪就是唆使丈夫使恶，最后的下场都是令人不忍卒读。潘巧云被杨雄割了舌头，挖出五脏六腑，当我读到这儿时，非常纳罕作者的态度，即使潘巧云罪该当死，杀了也就罢了，为什么借杨雄之手让潘死的如此残忍，难道作者不觉得让人作呕吗？

小说里面倒是描写了一个正面女性——林冲的娘子，可惜，也没安排这位贞洁女子善终。林娘子最后是自缢身亡，大概作者认为这是最好的结局了，因为在当时“饿死事极小，失节事极大”，这样以来，作者给了这位林娘子一个保全贞节的美名。

通篇看来，《水浒传》里面充满了对女性的蔑视、歧视，视女性如草芥，如虫蚁。在作者看来女性一无是处，尤其是漂亮的女子，更是“红颜祸水”，这样的女性，就不应该存在世上，她们的存在就是对男性的干扰，是男性前进的绊脚石，是男性生活的累赘。男人要想成就一番事业，生活中就不能出现女性，有了，就要杀掉。这种现象在当时的社会中也是有佐证的，崇祯十二年，李自成在潼关园大败，逃到商洛山中，当时觉得穷途末路，几次要自杀。他的大将刘宗敏为了辅佐李自成东山再起，回去就把自己两个妻子杀掉，然后其他的一些壮士，也回去把自己的妻子杀掉。杀掉以后表示死心塌地跟朝廷再战，李自成这样才轻骑突围，终于东山再起。

只是可惜，小说的作者自己打了自己嘴巴，梁山好汉想要招安，还得借助当时名妓李师师——作者最瞧不上的女性，在小说里有一段很有意思的描写，《水浒传》第七十一回，宋江为了打通宋徽宗，以便招安，便派燕青去联络李师师，写燕青见到李师师，有描写李师师的相貌的一首诗，“芳年声价冠青楼，玉貌花颜是罕铸，共羡至尊曾贴体，何惭壮士便低头”。李师师这个人在历史中确实是存在的，可是看这首诗，完全不伦不类，根本从中不能判断李师师的相貌，连最泛滥的“面如桃花”之类都比不上。作者此时什么心态？让燕青——堂堂梁山壮士低眉下气去求一个名妓，去求一个自己最鄙视的人，怎能再用正笔描写她的美貌？！

反观《红楼梦》一书，该书主要描写了大观园中的少女们的生活，她们美丽、聪明、善良、可爱，在那个时代，她们最后的命运都很悲惨，作者用他那蘸满感情的墨汁充分表达了对这些女性的同情、尊重和敬重。

作者为读者塑造了一个个广为人知的美丽少女的形象，聪明的黛玉、贤惠的宝钗、活泼的湘云、固执的惜春、软弱的迎春、坚强的探春、刚烈的尤三姐，虽然小说里王熙凤倍受下人惧怕，但是作者还是用重笔刻画了凤姐理家的能力以及她长袖善舞的才能，作者对这点还是充满了赞许的。

小说借用宝玉充分表达了对女性的尊重：“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”；宝玉还说：“女孩儿未出嫁， 是颗无价之宝珠，出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了，再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了”，这说明正是因为有了泥做男人的污染，好端端的女儿家就变成了“鱼眼睛”，作者间接表达了对男性鄙视。

在《红楼梦》里，作者也刻画了几个反面女性形象，比如赵姨娘，而对这个人物的刻画是符合现实的，就是大家族里一个地位低下的小妾的斤斤计较、语言刻薄；对夏金桂的描写也符合一个骄横跋扈的大小姐的行为。完全不是《水浒传》里面所有女性都千人一面。

同时在《红楼梦》里面，作者也刻画了男性卑鄙、猥琐的一面，如尤三姐戏贾珍、贾琏一节，揭露了男性道貌岸然的面貌下极其龌龊的一面。

通篇看《红楼梦》，作者尊重女性，赞美女性，与《水浒传》大相径庭。

我们来看这两书的成书历史，这两部书成书于不同的年代，学界认为《水浒传》成书于北宋末年至元末明初，甚至明中叶，施耐庵、罗贯中是写定者；《红楼梦》成书于清乾隆年间。

可以看出，《水浒传》成书于明清理学大盛阶段。理学又称道学，它产生于北宋，盛行于南宋与元、明时代。理学的典型代表是朱熹，后来被统治者推崇到极高的地位，被奉为“朱子”；理学的主要内容，广义上讲，泛指以讨论天道性命问题为中心的整个哲学思潮，包括各种不同学派；狭义的理学，专指程颢、程颐、朱熹为代表的、以理为最高范畴的学说 ，即程朱理学。

理学是北宋以后社会经济政治发展的理论表现，是中国古代哲学长期发展的结果，特别是批判佛、道哲学的直接产物。理学在中国哲学史上占有特别重要的地位，它持续时间很长，社会影响很大，讨论的问题也十分广泛。理学在思辨哲学方面的发展，无疑是人类历史上的一大进步。但是，理学在强化封建礼教、维护宗法等方面，起着消极乃至反动的作用。

作为理学代表朱熹，提出了“存天理，灭人欲”， 理学把人的饮食男女、衣食住行、喜怒哀乐等本性欲望，都归入要“革尽”的“人欲”之中，以“旷世之高节”——也即超越现实、抹煞人性的禁欲主义来苛求于人民。

《近思录》有一段记载说：“又问：‘人或有居孀贫穷无者，可再嫁否？’ 曰：‘只是后世怕寒饿死，故有此说。然饿死事极小，失节事极大。’”这一来，“饿死事小，失节事大” 就成了一句至理名言，为统治阶级大力提倡。

据《古令图书集成》记载，“烈女”、“节妇”唐代只有51人，宋代增至267人，明代竞达36000人，而到了清代，仅安徽省休宁县这一个县，就有2200多人。当时全国人口不多，加以还有不少女子未被记载，这个数宇是很惊人的。