初始许可费又称入门费，是乙方在运营游戏之前就须向甲方支付的费用，且不论是否运营都要支付。对于初始许可费，甲方希望乙方早付，一次性支付;而乙方应争取晚付，分期支付。“魔兽世界”的初始许可费达到三百万美元，且必须在合同签署后的14日内支付，一经支付即不退还：“Licensee shall pay to VUG a non-refundable and non-recoupable license fee in the amount of Three Million U.S. dollars ($3,000,000 U.S.D) within Fourteen (14) days of execution of this Agreement.”[11]　而在网络游戏国际代理运营合同中乙方应尽力避免在订立合同后立即支付高额价金，因为这里存在很大的风险。首先，进口游戏必须在合同订立后再提交有关部门审核，如果游戏不能通过审核，入门费是不能退还的。其次，如果游戏还未交付和安装就支付全部入门费，日后如果乙方发现游戏存在重大瑕疵或不适合在中国市场运营的情形，并决定不将该游戏投放市场，也会有无法收回入门费的风险。最后，过早地一次性支付入门费可能诱发甲方违约。一是甲方可能怠于行使其后续技术支持义务，二是甲方发现游戏的市场反应非常好后，可能会要求提高版税或借机终止合同另寻运营商。支付入门费后，乙方还要为运营游戏在硬件上作大量投入，此时不论是哪一方终止合同都会给乙方造成巨大损失，而甲方早已拿到入门费，即使合同终止也没有任何损失。因此，乙方应主张分期支付入门费，并将主要款项放在游戏审批和安装测试后支付。

　　版税是运营商向许可方支付的占游戏运营收入一定比例的分成费。为了防止游戏市场表现不好，版税收入过少，居强势地位的甲方会要求乙方在开始运营前支付预付分成费，即将一定数额的版税提前支付。开始运营后，如果应付版税还未累积到预付分成费的数额，则乙方不必再支付版税，当应付版税累计超过预付分成费的数额后，乙方应支付超过的部分。需要注意的是，如果在合同有效期内乙方应付的版税最终未达到预付分成费的数额，差额部分甲方也不退还。换句话说预付分成费是版税的最低额保证，也是甲方将游戏运营收入不佳的风险转稼给乙方的一种手段。“魔兽世界”合同中，九城向暴雪公司分四期支付了五千余万美元的预付分成费，在订立合同时承担了巨大的风险。[12]

　　除了让乙方不公平地承担过多市场风险外，预付分成费的问题与前述过早支付初始许可费的问题一样，都放大了甲方违约的风险，因此乙方应根据双方实力对比以及游戏的其他市场上的表现，酌情压低预付分成费、主张在整个合同有效期内分多期支付该费用或直接抵制这一条款。

　　版税的计算公式是：版税=税基(运营收入)×税率(百分比)。税率的大小比较直观，运营商比较重视，但对税基的界定往往容易被忽视，而税基对版税的影响更大。税基的决定因素主要有运营收入所包含的项目以及计费的时点。运营收入可被定义为毛收入(Gross Revenue)或净收入(Net Revenue)。毛收入通常指运营商销售游戏点卡(类似于电话充值卡，用于向用户的游戏账户中存入游戏费用)的收入，净收入通常是毛收入扣除税金和运营成本后的剩余部分。毛收入的计算方法又不尽相同，一种是计算公式是毛收入=游戏点卡面值;另一种常见的计算公式是毛收入=游戏点卡实际销售价格;还有一种公式是毛收入=游戏点卡实际销售价格-销售费用。显然越后面的算法越有利于运营商。因此乙方应争取采用后面的方法计算税基。

　　计费的时点是计算版税的时间，可分为：游戏点卡制成时;游戏点卡售出时;游戏点卡被消费时。如果在第一个时点就开始计算版税，那乙方就可能在没有实际售出点卡取得运营收入的情况下就需向甲方付版税，如果在第二个时点开始计税，乙方就可能在取得运营收入并支付版税后，因用户要求退还点卡而遭受损失。[13]　只有在第三个时点计税，乙方才没有风险。

　　魔兽世界的版税条款当然采用了最有利于甲方的计算方法：“Twenty Two percent (22%) of the retail value of each Game Card and Online Virtual Game Card produced for use with the Localized Server Software. A Game Card or Online Virtual Game Card shall be deemed “produced” when VUG delivers the associated security codes to the Game Card manufacturer or Licensee.”[14] 在该条款中，税率为已生产点卡的零售价值的百分之二十二，并不算高。税基是点卡的“零售价值”，由于条款未约定扣除任何销售折扣和减价额，故零售价值就是点卡的面值。该条规定当暴雪公司将相应点卡的密码发至该点卡的生产商时，点卡就被视为已生产，意指版税的计算时点为点卡被制成之时。因此，该条款采用了最大毛收入和最早计算版税的方法，九城公司承担的风险也最多。

　　此外，版税也是乙方在运营过程中制约甲方的有力手段，一旦游戏被顺利地投入市场运营，甲方便不会轻易终止合同，因为游戏的运营收入会为其带来源源不断的版税。而在游戏运营过程中，甲方仍担负着提供技术保障的义务，如果甲方怠于行使该义务，乙方则可以暂停支付版税来进行履行抗辩。盛大公司与韩国唯美德公司间的“传奇”许可协议纠纷就属于这种履行抗辩应用。[15]

　　为避免乙方行使这种履行抗辩权时甲方终止合同，乙方应在版税条款中加入一条：若甲方不履行其合同义务，乙方有权暂停支付版税，直至甲方继续履行其义务时方将应付的版税返还与甲方，且乙方依此条暂停支付的行为不构成违约。如果乙方有能力解决游戏的技术问题，还可以借鉴以下规定：“In the event that Licensor fails to provide an adequate Update for a bug or flaw in a timely manner, Licensee shall have the right to perform or have performed by another the necessary modifications or updates itself and to recoup the cost of such modifications from the Royalty Fees .”这一规定的意思是，如果甲方不能及时提供技术支持，乙方可自行或通过第三方解决技术问题，并在版税中扣除因此产生的费用。

　　有了上述规定，甲方就无权在乙方行使履行抗辩权时终止合同，否则乙方可视之为无效终止通知并继续运营游戏。值得注意的是，甲方常常会借助服务器防私服开关等类似的软件，擅自干预乙方的服务器：或改变其中的游戏内容，或强行关闭服务器。在这种情况下，甲方就可能构成对乙方的侵权，不论合同选择的准据法和管辖机构是什么，乙方都可在国内法院依中国法律对甲方提起诉讼，保护自己的合法权益。如2010年3月10日，九城公司在上海第一中级人民法院起诉了暴雪公司，案由之一就是后者曾在双方合同有效期内擅自篡改九城服务器内的游戏“魔兽世界”，导致九城不得不停止该网游服务。[16]暴雪公司未提出管辖权异议，法院也对该案件进行了审理，说明法院未将此案视为合同纠纷，否则就须按合同约定的仲裁方式到境外解决争端。

　　三、结论

　　随着中国网络游戏产业逐步走向成熟，运营和研发能力都大有提高，中国游戏公司在国际交易的谈判桌上也不再处于绝对的劣势地位。本文所引用的“魔兽世界”代理运营合同订立于2004年初，现在的中国游戏企业已今非昔比，完全可借助自己在中国乃至国际游戏市场中的地位，大量减少代理运营合同中对已不利的条款;或是通过权衡，有选择地接受对方的条件，形成一个最有利的方案。因此，中国游戏公司和它们的法律顾问们应尽快熟悉国际代理运营的游戏规则，这样才能在谈判中最大限度地降低法律风险，立于不败之地。希望“魔兽世界”的故事不再重演。

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