中华传统文化是实实在在地从数千年历史长河中、经过大浪淘沙流传下来的经典的、人性的和有时代特征的文学艺术。其内容自然也应当包括历代存在过的种种物质的、制度的和精神的文化实体和文化意识。

　　一个民族有一个民族的生活、语言，从而形成了它们共同的意识、共同的文化。伟大的华夏民族的每个成员，正是在这种共同的生活理念中诞生、成长和发展，通过这种语言载体来认知世界、体验生活、形成意识、表达愿望和传承文化的。中华传统文化产生于过去，带有鲜明的过去时代的烙印;传统文化始成于本民族祖先，带有自己民族的色彩。文化的时代性和民族性，在传统文化上表现得最为鲜明，在历史上都起过积极作用，值得后人重视、传承与发展。

　　人类产生之前，万事万物就已经在悄悄的演绎着自己的历史——已经结束的，循环再现的，抑或是尚未结束的。究竟什么是历史?什么又是历史学?人为什么要学习历史?

　　历史是什么?历史是经验，能使人成功;历史是知识，其中可能有真理;历史是统治者统治的工具;历史是智者智慧的源泉;是历史学家的饭碗;是每个人的记忆;是茶余饭后的谈资。按字典的解释，历史一是指自然界和人类社会的发展过程，二是对过去事实的记载。河流山川，花草树木，它们与人类共同生活在地球上，却无法审视自己的“历史”。他们的“历史”都是由人来发掘的。通常人们所说的历史，就是指人类文明的历史。

　　人是万物之灵，不堪忍受无根的生活。人总是在思考着“我从哪里来”这样一个永恒的哲学问题。因为有了文字，人类有了复原历史的能力，也拥有了辉煌灿烂的文明。人类的文明与其他生物的世界是不一样的。人类文明不仅可以用文字记载，而且依靠技术的进步，人类文明可以不断的积累。许多哲学家认为，历史是人类存在在时间中的展开。黑格尔也说：“自然界本身没有历史，因为时间不属于它的本质属性。”其他生物每一生命循环都是从零开始。正如“落红不是无情物，化作春泥更护花”的那种令人伤感的伟大，那是落花在泥土中耗尽最后一点生命力来期待从零开始的轮回。一切都是从头开始。人类在进行各种物质活动时，也是伴随着各种精神活动的，有计划、有目的，而动物世界则不然。它们的活动均出自本能，没有计划性，也没有目的性。因此，只有人才能进行生产实践活动，才有能力把世界装点的多姿多彩，才能创造如此辉煌灿烂的文明。

　　历史学是什么?历史学就是研究人类文明活动的人文学科，是对历史的解读。伽达莫尔说：“历史理解的真正对象不是事件，而是事件的意义”。学习历史，实际上是研究历史，是历史学。尽管一代又一代的人想要复原出最最真实的过往，但是由于各种情况，完全真实的历史，我们不能奢求。正如克罗齐所说：“历史就是一个任人打扮的小姑娘。”同时，由于立场经历不一，历史在每个人的脑海中，理解都是不一样的。

　　历史学属于人文学科，与自然科学有很大的区别。自然科学要有经验的前提存在，而人文学很大程度上靠知识者本身进行传承。历史学也像许多人文学科一样需要一种艺术的体验，追求一种普遍的、超越的价值，需要一种理性之外的观照，然而自然科学则要求价值上的中立和理性框架之内的思维。人文学关注人的心灵的发展，并非追求实效，在实验室里无法得到确切的结果，然而自然科学追求的是实质上的价值，强调技术与操作上的精确无误。人文学是灵性的，充满智慧的。追求人自身的不断完善是其本能所在，终点，对于人文学来说，是不存在的。自然科学则追求终点与确定性。

　　人与历史究竟是怎样的关系呢?司马迁说：“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”历史在时间的长河中演绎，人们在审视历史的同时，也在时间中确证着人的意义所在。在历史中人是前提也是结果。存在着的人，他们的一切成果和文明是前人的积累，因此在历史中，人是前提。站在前人肩膀上努力着的人，创造出来的一切又都是后人继续前行的前提。当人类用历史的眼光审视过去时，“过去”就有了辐射未来世界的意义，“过去”在历史的思考中逐渐地孕育着未来。

　　在科学技术高度发达尤其信息技术飞速发展的现代社会，人们易对远离现实的历史轻视、淡漠。对历史无知而不以为然的人，不在少数。不能简单地指责这种现象。一旦通过有效途径缩短了现代人和历史的距离，人们就会从生动形象的历史中取得理性的感悟，领悟历史的哲理，开发睿智，从而加深对现代社会文明的认识，使现代人的认识和实践达到一个新的层次。那时，人们就会有一个共识：历史和现代是承续的。历史是现代人生存和发展不可缺少的内容。历史和现代人是不可分的。英国哲学家培根说过：“历史使人明智。”历史的经验是前人付出巨大的代价(甚至生命的代价)才总结出来的。历史经验包蕴着发人深思的哲理。要深刻地了解现实，理智地面对将来，就应当自觉地追溯历史。现代人只有了解历史，才能感受历史启迪现实的无穷魅力。惟有从历史的经验与哲理感知杂乱纷纭的现实，才能体会历史智慧的美感和简洁感。这种由历史引发的智慧、魅力和美感，对丰富一个人的生命内涵，提升人的素质，是非常重要的。

　　人文素质应该是人的素质的基本内涵。一个人的人文素质是由他所属的民族几千年文化创造的基因，积淀在他的血液和灵魂中形成的。中华民族五千年的文明史是一部生动的、博大精深的启迪心智的辉煌长卷，也是每个炎黄子孙的宝贵财富。中国历史是独树一帜的东方文明史。承载中华文明的中国历史，在她形成发展的曲折而漫长的过程中，虽然历尽坎坷，备尝艰辛，却始终以昂首挺立的不屈姿态，屹立在亚洲的东方。即使从19世纪上半叶开始的对中华文明一个多世纪的强烈冲击和重重劫难，也没有使曾创造过辉煌的中华文明沉沦，反而勃发了新的生机。

　　中国的历史学家从孔子、左丘明、司马迁开始，持续不断地以一种不辜负民族的坚韧精神，把中华民族放在辉煌与挫折、统一与分裂、前进与倒退、战争与和平、正义与邪恶的辩证过程中，将感悟到的一切，记录在史册上。以一笔有独特美感并凝结高超智慧的精神财富，绵延不绝地传承给一代又一代炎黄子孙，从而成就了中华民族及其创造的文明的沿续和发展。因此，当代炎黄子孙也应该认真读史，用历史让自己明智，在时间长河中确证自己的地位。更重要的是，我们都应当承担起传承中华文明、发扬光荣传统的任务，这是前人的殷切嘱托，是后代的虔诚信仰，也是历史交给我们神圣而光荣的使命，更是五千年文明赋予我们的永不断续的基因。