第三,以扩大的教学对象范围缩小知识传播的“知沟效应”
美国传播学专家蒂奇诺等人在实证研究的基础之上提出了著名的“知沟”理论,其基本观点认为“由于社会经济地位高者通常能比社会经济地位低者更快地获得信息,因此,大众媒体传送的信息越多,这两者之间的知识鸿沟也就越有扩大的趋势”。这一理论是关于大众传播与信息社会中的阶层分化理论。如果将“知沟”理论运用于教育领域,我们可以认为,由于社会经济地位高者在获得知识的速度和质量上高于社会经济地位低者,因此,社会经济地位低者与社会地位高者之间在知识储备、教育程度等方面的差异会随着时间的推移慢慢变大,最终表现在受教育水平、职业、收入等方面。而且,随着整个社会受教育程度的不断提高,社会经济地位低者与社会地位高者之间在知识、教育、社会地位的差距还会扩大,进一步造成教育公平的缺失。光鲜的精英式教育看似促进了教育公平问题,其实则是牺牲了社会地位低者的受教育权利。教育失衡的问题,并不是单纯的教育问题,在其背后是经济失衡、区域差异等因素综合造成的。而成人高等教育的发展,以其较低的成本投入、灵活的教育方式、宽松的学习环境为普通学习者提供了接受高等教育的机会,减少了经济失衡、区域差异等客观因素带给学习者的学习限制。使得更多的学习者能够以较低的成本进入高校学习,扩大了教学对象的范围,从一定程度上抑制了“知沟”效应的不良影响,缩小了社会上知识鸿沟的差距,促进了教育公平。
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