教育是一种培养人、提升人的道德人格、提高人的精神境界、增强人的素质的社会实践活动。中国古代社会历来重视教育对人的培养功能，儒家尤其如此。孔子是我国历史上第一个兴办私学的人，创立了许多有价值的教育思想。孟子作为儒家思想的集大成者，在教育方面继承并丰富发展了孔子的思想，形成一系列新观点。

　　首先，孟子回答了人为什么需要教育的问题。主要有下面两个方面的原因。

　　第一，教育是固守人性向善本性的根本方法。孟子创立了性善学说，他认为人性本善，善是人先天固有的，是人之共性，提出“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下”。但是人的行为往往会发生变化，由于后天外部环境的影响，人们善的行为可能会向恶的行为方向发展，这并不意味着人性本身发生变化，而主要是后天外在的环境造成的。孟子说：“富岁，子弟多赖。凶岁，子弟多暴。非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也”。明确指出外部环境对人行为的影响，但这种恶的行为，不会影响人性善的本质。要想避免或抵制恶的行为，保持善的本性，则必须通过教育来完成。

　　第二，教育是使人区别于禽兽的主要手段。人之所以为人，是因为人是有道德、有素质、有理性的高级动物。而人的道德、素质、理性是通过教育培养的。孟子谈到人与禽兽的区别时，说：“人之有道也;饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽;圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”孟子认为人仅仅满足于衣食丰裕、安居乐业，而缺乏教育，就和禽兽差不多，进一步肯定了教育的教化功能。由此说明人只有接受教育才能成为一个真正的人。

　　由此看出，教育的本质就是提高人的修养和道德素质即今天德育教育，德育教育是当前素质教育的灵魂。

　　二、规定了教育的内容。

　　孟子的教育内容侧重伦理教育，指出“人之所以异于禽兽者几希;庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也”。这里的提到的人伦是指“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的五伦教育。五伦包含了家庭和社会中最基本的人际关系，是每一个人应该遵循的最起码的为人处世原则，是维系家庭和睦、社会稳定的基本准则，它要求人们摆正自己的位置，给自己一个恰当的定位，扮演好自己的角色，守其位，循其序，慎其行。孟子借用夏商周时期“设为庠序学校以教之;……皆所以明人伦也”的事实劝导当时的国君推行仁政就要“谨庠序之教，申之以孝悌之义”，强调了以人伦道德作为教育的核心内容。

　　三、提出了一系列教育方法。

　　关于教育方法，孟子认为“教亦多术 ”，教育可以采取多种方法，不同的教育对象，不同的教育方法，具体表现为“有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者”。意思是指“有像及时雨一样滋润化育的;有成全品德的;有培养才能的;有解答疑问的;有以学识风范感化他人使之成为私淑弟子的”。

　　朱熹曾经逐一列举了孔子、孟子用这五种方式在不同学生身上的运用，比如说孔子对颜渊、曾子就是“如时雨化之者”;对冉伯牛、闽子骞就是“成德者”;对子路、子贡就是“达财者”;而孔子、孟子分别对樊迟、万章就是“答问者”。至于“私淑艾者”，朱熹举的是孔子、孟子分别对陈亢、夷之。其实，孟子自己认为，他就是孔子的私淑弟子，在《离娄下》里，他曾经说过：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”这其实就是对“私淑艾者”的最好解释。

　　虽然孟子在这里所列的五种教育方式包括了德育、智育等各方面，但严格说来，它并不是一个全面的教学体系，各种方式之间也没有严密的逻辑关系，仅仅是一种列举而已。

　　尽管如此，我们可以看到，这些不同的教育方式，是根据学生们本身的不同情况，因材施教而总结出来的经验，是孔子因材施教思想的发展。如果不是从理论方面作系统的要求，而是从教学实际情况出发，把它们引入教学实践，即使是在两千多年后的今天，也仍然是有推广与应用价值的。

　　另外，孟子还谈到一种特殊的教育方式——“不屑之教”。孟子认为“不屑之教，是亦教之”。 “不屑之教”的奥妙在于，我之所以不屑于教诲他，是让他愧而自醒、奋发向上。因此，不屑于教诲只是不从正面讲道理，而从反面鞭策、刺激从而激发他的自尊心。

　　四、阐述了教学态度和许多教育原则。

　　(一)视教为乐

　　孟子谈君子三乐，其中“一乐”即涉及到教育。孟子说：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也;仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也;得天下英才而教育之，三乐也。”这里，“一乐”为家庭平安，“二乐”为内心坦然，当然，作为教师，孟子还有“得天下英才而教育之”的快乐。这是教师可以独自享受的人生之乐。所谓桃李满天下说的就是教师的成功与自豪，当我们面对自己的学生走向社会成就事业，我们由衷高兴，同时激起我们敬业和奉献的情感。

　　(二)立志高远，循序渐进

　　无论老师教学还是学生学习和将来的发展都应该有远大的志向，在实现志向的过程中，循序渐进。

　　孟子比较形象地论述到“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海 者难为水，游于圣人之门者难为言。观水有术，必观其澜。日月 有明，容光必照焉。流水之为物也，不盈科不行;君子之志于道也，不成章不达。”含义为“孔子登上东山，就觉得鲁国变小了;登上泰山，就觉得整个天下都变小了。所以，看过大海的人，便难以跟他谈论小河了;在圣人门下学习的人，便难以跟他谈论大的道理了。观看水有一定的方法，一定要观看它壮阔的波澜。太阳月亮的光辉，即使细小缝隙也一定要照到;流水有规律，不把坑坑洼洼填满是不会向前流;君子立志于道，不到一定的程度不能通达。”

　　孟子这段话包含两方面的意思：一方面，立志要高远，胸襟要开阔;另一方面，基础要扎实， 要循序渐进，逐步通达。 “观水有术，必观其澜”。因为，光有本，水有源. 太阳和月亮的光辉不放过任何一个能够容纳光线的小缝隙，流水不放过任何一个坑坑洼洼。我们做学问，立志于道呢?也同样应该不马虎，不敷衍，扎扎实实，循序渐进，厚积薄发，与“日月有明，容先必照焉;流水之为物也，不盈科不行”有同样的道理。“君子之志于道也，不成章不达。”既然如此，我们怎能不打好基础，一步一个脚印地踏实向前呢?

　　总起来说，这是一段激励人立志向学和提高思想境界的绝妙论述，深富哲理，值得我们把它当作座右铭来读。

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