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口语教学、头脑风暴
摘要:
头脑风暴是小组出谋划策的活动。其目的就是要在规定的时间内想出尽可能多的主意。但不是每一个主意都是有用的,只有那些有创意的主意才可以被看成是好主意。头脑风暴的原则就是需要有很多主意来获得一些好的主意。
头脑风暴有很广的运用范围。自1930年来,它被成功地运用于商业领域的发明和革新(VanGundy, 1981)。在语言课堂中,头脑风暴常被运用于写作教学。如自由联想和遣词造句等常作为写作前的热身阶段。
那么头脑风暴能否运用于口语教学呢?尤其是它在口语教学前的热身阶段是不是有效果呢?本篇文章将帮助解答这个问题。文章的第一部分表明头脑风暴可以帮助我们的学生成为更好的学习者。第二部分是一堂口语课中头脑风暴运用的研究报告。第三部分将介绍头脑风暴的一些简单的技巧。
第一部分:头脑风暴鼓励学生更好地学习有些学习者总比其他人更成功。为了弄清楚其中的原因,Rubin and Thompson (1984:114, Rubin 1975) 研究了成功学习者的特点。下面将谈论其中的四个特点,这些特点可以解释为什么头脑风暴在课堂教学中是一个有用的工具。
好的语言学习者能组织关于语言的一些信息。好的学习者总是尽力来构建他们的知识体系。作为老师,我们应该尽力通过合适的热身活动来方便这种知识体系的构建。热身活动可以让我们的学生回忆起所学过的知识,同时,它还可以引导学生的思维进入课堂主要活动。用这个方法,它会提供新旧知识间的联系。
然而,每一个学习者有着自己独特的知识储备。课本和老师的陈述永远不可能把学生的潜能挖掘出来。在很多热身活动中,老师和学生可能会感到泄气,因为热身活动中的语言的组织不同于学习者头脑中的语言的组织,这种不相配妨碍了学习。
头脑风暴会激发学习者去组织自己头脑中已有的知识。每个学生都有一定的词汇量,这些词汇一般不会在课堂里转变成语言能力,通过一系列的有联系的活动可以让学生动用已有的资源。通过头脑风暴,我们将会更好地引导学生参与要讨论的主题,更好地激发他们来填补知识体系的空白。
好的学习者会找到他们自己的方法,能控制好自己的学习。不能控制自己学习的学生不能充分利用学习机会,这是许多中国学生面临的问题。许多老师发现他们缺乏学习主动心要比缺乏口语表达能力更成问题。
头脑风暴能帮助学生参与课堂活动。这种自由的联想允许学生积极地选择在会话时所用到的语言。学习者于是开始检查他们已有的知识从而认清自己的知识上的空白。
好的学习者能作出聪明的猜想。好的学习者会作出一些聪明的猜想,但语言课堂常常不利于这些猜想。因为害怕老师的批评指正,许多学生害怕说英语,除非他们能确保所说的是完全正确的。这就妨碍了学生作出一些聪明的猜想,减慢了学习的进度。而头脑风暴能帮助学生学会冒险。在头脑风暴中没有标准答案就意味着他们不会遭到老师的纠正。通过简单的头脑风暴,学生们能获得一种成就感,他们就会更有信心去作出一些聪明的猜想。
好的学习者能利用前后知识的联系来帮助自己去理解。好的学习者能利用前后知识的联系来帮助自己去理解,但是一般的外语课堂中的交际似乎是做作的,不自然的。而头脑风暴能唤醒学生头脑中的相关知识,促使他们自然联系到后面的口语训练主题,这会有助于学生的理解,有利于以后口语训练时语言的产出。
正如以上这一部分所讨论的,头脑风暴能帮助学生成为好的学习者,同样重要的是,学生也会受益于群体的合作。他们可以相互学习,通过互动来成为更好的交际者。
第二部分:对头脑风暴的研究。最近我在口语课上对头脑风暴的运用进行了一次研究。学生们自初中就开始学习英语,但他们以前很少接受口语训练,很少有讲英语的机会,很多学生口语很不流利。因此头脑风暴被作为热身活动引入课堂,引导学生去完成口语训练任务,同时给予他们尽可能多的表达机会。
这个研究是在由60名学生组成的12个组里实施的。其中6个组为控制组(control group),6个组为实验组(test group)。6个组的编号为A,B,C,D,E,F。假定同一编号下的控制组和实验组有同样的表达能力,控制组的学生只接受口语训练,而实验组的学生先进行头脑风暴式的热身活动,然后进行口语训练。
所用的头脑风暴是单词拼图。在单词拼图过程中,学生要在纸的中间写出一个单词,然后把有联系的单词写在它的周围。在小组里,学生们先做了几个示范,然后组与组互相竞争以获得最多的单词。这一热身活动只有两分钟的时间,这样可以促进他们快速思维,减少担心出错的时间。
口语训练是一个简单的个人信息的交流。学生在限定的五分钟内把所交流得到的信息记录在表格的空格内。在任务完成之后,老师开始评分。如果填好一个空格,就得到一分。对不正确的答案不给予处罚。
既然交际训练的目标是尽可能多地给予学生讲的机会,假定交流的信息量是评估表现好坏的依据,假定分数是测量表现好坏的合适的方法,假定分数的差异是由于头脑风暴的影响造成的。那么测试组和控制组的分数如下表1:
Table 1

成绩评估:
所有的测试组表现得要比相应的控制组好,平均讲话的时间增长了15%。单个组的时间增加幅度从3.8%到25.3%不等。
头脑风暴对课堂气氛和学生的表现有着积极的影响。在研究过程中,学生们积极参与头脑风暴活动,小组之间互相竞争以获得更高的分数,所写出的单词从开始平均10个左右到最后50多个。这表明学生的主动性已经被激发。
在实验组,类似于游戏的头脑风暴活动能延续到口语训练的开始。这样学生们在口语训练任务之前已经和搭档合作,这有助于克服害羞和不安。此外,头脑风暴还能帮助学生进行大胆的猜想。因为学生在热身过程中要构建新的知识体系和联系,学生对口语训练中的词汇大都已经熟悉,所以测试组的训练步伐要快得多,学生似乎更能从中获得乐趣。而且训练过程中测试组所使用的汉语很少。
相比之下,在控制组,学生们害怕讲错,许多人表现得紧张。此外,他们对所用到的词汇不够熟悉,所以会不断地想起使用汉语。
尽管这个研究所涉及的范围很小,但它表明了头脑风暴能够给口语训练带来更加积极的课堂气氛和时间的使用效率。所以它能被看成是培养学生成为好的学习者的有效手段。
第三部分:头脑风暴的运用头脑风暴是理想的热身活动,因为它占用的时间较少,此外,它解释起来容易,可适用于任何话题。在研究过程中仅仅用了一个类型。下面我再列举一些其他的类型,你还可以想出更多的类型。
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