其次,近年来,中国成为世界制造中心,所取得的成就举世震惊,但我们仔细地认真思考一下,就可以发现这多半是靠拷贝、模仿别人发明的技术,我们自主创新的成果总体上还乏善可陈。在改革开放发展经济的初期,拷贝、模仿也许是条绕不开的路,就像小学生写毛笔字一开始要从模仿性的描红学起一样,但是进了大学就绝不能再满足于拷贝、模仿别人了。借用一句伟人的话,要发展中国人的创新精神,也应该从学校的娃娃抓起。当然,具体如何创新很难在课堂上直接讲授,重要的是要在我们的学校里制造创新的气氛和条件,关键在一种校园文化的转换——把老师讲学生记的“独白文化”改变成师生互听互动的“对话文化”。[3]对话是思想的碰撞,对话能让学生通过积极的思考来学习,而不只是被动地接受老师所讲的一切。从课程设置来看,在各类专业课中增加讨论课、案例分析,以鼓励学生与老师对话交流、激发创新灵感,这些方式适用于所有学生,它不仅教人能说会道,更重要的是教人思维敏捷,善于出新。不要指望创新有几个聪明人在课外拍拍脑袋就可以想出来,创新来自思想的碰撞,来自开放的头脑的对话,这些需要条件,这样的人才需要长期训练,而这样的训练应该从学校的每一天开始。
第三,我们的教育中还有很多不正常现象,例如在大学不管是本科生、硕士生,还是博士生在做毕业论文时,普遍存在着下列的情况:尽管许多论文往往以“研究”为题目,制作了一个宏大的叙事体系,但整个论文却没有提出任何研究性的问题来,当然就更谈不上回答和解决了任何问题。这样的论文往往归纳和重复着别人已有的知识和信息,停留在对现有的知识存量进行重新排列组合,而没有作出任何创新性的贡献。尤其是在文科、经管类的毕业论文显得特别突出,在因特网的高度发达,搜索引擎工具的不断更新今天,学生非常方便地通过因特网、搜索引擎完成一篇“所谓的毕业论文”。
在国内的教育界,学生从小学到读完大学本科、硕士研究生、甚至博士研究生后,很少有人告诉他们如何做研究,他们也从来没有想过如何做研究这个问题。似乎这是一个不言而喻、人人皆知的事情。而在国外的各类学校,研究存在于每一个学生的日常生活之中,这是一件伴随着孩子成长过程的极为平凡和普通的事情。但另一方面,研究的习惯和能力既需要学习和培养,也是一个涉及到整个社会和文化的大系统工程。
在美国,思辨能力的训练自幼儿园开始就是教育的重点。老师给孩子们很多表述的机会,让他们针对某个问题各抒己见或辩论。许多学校要求所有学生在小学四、五年级掌握科学方法的实质,这不仅为学生今后的学习、研究打好基础,而且为他们今后作为公民、选民做好思辨方法论的准备。而现在国内的中小学生、甚至大学生,从他们研究、思考和做论文的方法上,很难看出他们理解科学方法的本质。美国的教育不是为了考试,而是让人学会思辨,培养头脑,避免被愚弄。思辨能力的培养,让学生听到任何话都自然去怀疑、审视,然后去寻找证据证明这个话逻辑上、事实上或数据上是否站得住脚。这种习惯看起来简单,但却是培养自主思考、创新的开端。同时,还能够把思想表达得很清楚,给人以足够的说服力。
最后,现在国内各种学术讲座、科普类报告会不少,听众也很踊跃,不过争先恐后提问的情况还不多见,个别演讲会或报告会在进入听众提问环节时还会出现冷场的尴尬。尤其是一些国内知名专家的报告会,常常会发生听众不敢提问的情况。相较于国外此类讲座的提问盛况,我们还有很大的差距,这也从一个侧面反映了国内听众质疑精神不够。这又让我想起作为一名从码头工人成长起来的发明家包起帆对创新人才的培养有自己独到的见解。他认为:“创新最重要一点是敢于质疑,没有质疑就没有创新。”[4]
一个人提问题的能力、勇气实际上是从很小的时候、很小的事情上一步一步培养出来的,孩子从小就在生活中学习如何提出问题和思考问题,进而寻找解决的办法、答案。当一个孩子成长的过程中,他们常常面对父母、老师和领导,向他们提出来的各种各样的问题。而喜欢提问题、提很多问题的孩子往往是喜欢动脑子、喜欢学习、不人云亦云的孩子。如果没有人为和环境的压制,这种提问题、爱思考的本领,也会随着年龄的增长而得到不断地发展和深化,并随着知识和阅历的增加,逐渐变成一种思考和研究问题的能力。现实中孩子这种提问题、爱思考的能力和本领,不知从什么时候开始,在他们的成长过程中逐步弱化和消失了。然而,在中国的学校,老师永远是不可挑战的绝对权威,学习就是模仿,独立思考是拿自己的前途开玩笑。小学作文,春天一定是美丽的,不能是疾病盛行的;中学作文,节日一定是欢庆的,不能是疲惫的;读硕读博,就是跟着导师亦步亦趋,实际上在科学的领域里人人平等。
我们的许多父母、老师和领导,并不喜欢孩子老爱提问题,特别是提出那些挑战父母、老师和领导权威的问题。最好是大人说什么,孩子就乖乖地听话照办。乖孩子几乎就是听话孩子的同义词,而听话的孩子当然是那些不提出疑问的孩子。我们各级学校里的许多老师,也不喜欢那些爱提问题的学生,特别是提出那些老师也回答不了的问题,让老师下不了台、挂不住脸面。我们的许多领导,更是对那些喜欢提问题的下属不感冒。许多领导喜欢的是成绩汇报,提问题往往成为对领导的不尊敬、不服从,甚至是犯上作乱。下级最好也是将一套事先准备好的“标准答案”按原包装还给上级。我们的社会也不太鼓励人们质疑。在这样的氛围和环境下,我们提问题的能力和本领慢慢地被压抑住、弱化,并逐渐消失了。
实际上允许和鼓励人们提问题,意味着允许选择的存在。如果只有一种结果、没有任何其他选择,提问题便失去意义和必要。允许和鼓励人们提问题,还意味着允许对真理进行探索和追求。真理往往是丰富多彩的,是在不断发展和变化中的一种过程。只有通过不断地提出问题和解决问题,才能使我们不断地发现真理和接近真理。允许和鼓励人们提问题,也意味着允许对传统、现状和权威进行质疑和挑战。如果我们只能全盘接受,不能进行任何改变、创新,提问题也会失去其存在的重要意义。要提高学生的创新能力,关键从学校抓起。老师在指导每一个学生时,就应该首先告诉学生,你的任务就是提出一个好的问题,并且试着分析产生问题的原因,找出解决问题的答案。研究的过程就是发现问题和回答问题的过程,事情就是这么简单,然而研究能力需要培养和实践。研究和创新的关键环节在于提出问题和解决问题。
所以我们要建设创新型国家,就必须大力培养创新型人才,实行创新性教育,重视创新能力的培养。中国各项事业的进一步发展和提高必须依靠创新,而创新能力的培养应该从学校抓起,把创新精神贯穿到各类学校的日常教学中去,使之有利于创新人才的成长。
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