《金瓶梅》,还是有它的特殊性。《金瓶梅》发生的年代,虽然被作者伪托为是北宋的末年。但是,实际所写是明朝中后期的事情。这个时期的特点在于,它是一个风气开化的时期,是一个个性解放,尤其欲望激昂荡漾的时期。这个时期既是这样的解放和自由,是中国历史上的异数。但是,自由与解放的同时也伴随着腐朽,疯狂,纵欲和醉生梦死,尤其官场更是如此。社会的自由风气与官场的腐败堕落猫鼠同眠,真是一件让人无法评价的吊诡之事。这种局面的形成,不少人认为是资本主义萌芽的催生,确实,勃然的商品经济在《金瓶梅》的时代和《金瓶梅》的文本中都是事实。但是能不能叫做资本主义萌芽,我并不认同。而也有人认为《金瓶梅》所写的荒淫无耻,醉生梦死之类,是明武宗这个荒淫无耻可又个性鲜明,不拘一格的皇帝的怪诞行为影响的结果。或许,这也是有一定的道理的。总之是,《金瓶梅》作为一份标本,让我们看到前近代中国社会的风俗画,但是,这种风俗画也是在明朝中后期那样的既个性解放,欲望喷发,又荒诞下流,腐朽堕落的特殊的时期的风俗画。殊不知,在中国的绝大多数时候,即如后期的《红楼梦》中的世界,人们受到理学的压力,举国上下表现出死水一潭的沉闷,甚至连《金瓶梅》中那种为欲望而生而死的人生也不可得。
《金瓶梅》的特殊性还在于,它是一种真正体现纯粹中华民族城市生活方式的标本。《金瓶梅》发生之地的山东,是孔夫子孟夫子的故乡,是中国儒家和礼教的圣地。在《金瓶梅》故事发生的时候,离满清的铁蹄践踏尚有年月。虽然,从全世界来说,1500年左右开始的全球化已经启动了历史车轮,西方文化已经与中国文化有了碰撞交流,但是,《金瓶梅》的世界则丝毫未受任何影响。就是说,《金瓶梅》的世界是未受外来文化冲击,未受异族统治者强暴的纯正正统的儒家礼教的世界。可以通过阅读《金瓶梅》感受一下儒家,礼教等等是什么样子,从这个儒家文化统治的世界,看看那种世界到底是值得艳羡,还是值得唾弃。