实际上土家语中是有称钱的原始词汇，这一原始词汇在土家族梯玛用土家语演唱《梯玛歌》时经常出现，《梯玛歌》里的土家语称钱为[ku35lu53lu21]。清朝嘉庆版《龙山县志》中把钱用汉字记音为“库喏喏”。[8]用音标记音就是[ku35lu53lu21]。

　　土家语[ku35lu53lu21是什么意思?这是一个由三个词素组成的合成词， [ku35]的汉语意思是“炕”或“烤”。[lu53]的汉语意思是“(好)了”。[lu21的汉语意思是“卖”。[ku35lu53lu21]的汉语意思是“炕好了卖”。

　　[ku35lu53lu21这个词汇是土家族先民在原始社会的一个交易过程，即：土家族先民把猎获的野兽肉，如果有剩余的，就用火炕干，除了以备日后食用外，还要拿到“市场”上相互交易，那些炕干的兽肉成了相互交流的特殊商品——货币。这种交易也就形成了一个交易的货币符号。[ku35lu53lu21]作为交易的货币符号已经储蓄土家语的词汇之中了，而且把它作为钱的称谓固定了下来。“符号带有一种自身的价值，一个独立的内容，这种内容同表意功能结合。”[9]后来，土家族长期使用铜钱， [tho%21Qhian21]的称谓慢慢代替了[ku35lu53lu21]，所以现在还有很多操土家族语的人都还不知道土家语对钱的原始称谓是[ku35lu53lu21]。

　　四、老虎与稻谷

　　土家语作为一种语言符号， 还给人们传递了一个原始信息，凡是土家族地区在原始社会已有的农作物在土家语中都有词汇，反之就没有。如：在土家族地区原始社会没有的农作物如红薯、马铃薯、西红柿、白菜、菠菜等，就没有土家语词汇。而在原始社会就有的农作物，就都有土家语词汇，如稻谷、小米、高粱、黄豆、滚豆(又叫红豆)、豇豆等。像稻谷和小米还有多种土家语词汇。有土家语称谓的农作物大都有一定的原始元素在里面。符号学家说：“符号正因为是连续的，所以总是处在变化的状态中。在整个变化中，总是旧有材料的保持占优势，对过去不忠实只是相对的。所以，变化的原则是建立在连续性原则基础上的。”[10]

　　先说稻谷。围绕着考证人类主要粮食品种———水稻生产的起源，最近几年引起了考古学界的兴趣。有一段时间，“中国水稻最早是7000年以前的河姆渡文化”、“中国水稻源于印度”的观点成为主流，甚至在印度还上了历史教科书。稻谷的起源在国内有多种说法。2005年1月28日，湖南省考古研究所所长袁家荣接受新华社记者采访时称，湖南省道县的玉蟾岩遗址出土了一粒被证明是12000年前的古栽培稻。12000年前的湖南南部已经开始了人工种植水稻。这一重要发现引起学术界的关注和国家文物局的高度重视，玉蟾岩遗址在世界稻作农业文明起源中具有重要的地位。袁家荣说：“这是世界上最早的栽培稻标本，是研究农业起源重要的材料。”[11]这也证明湖南省是世界上稻作文化起源的地方。

　　稻谷的土家语称谓叫li35[pu53]和[si53li35]，这两种不同的称谓是在不同的场景下来称谓的。

　　一般稻谷处于秧苗时期都叫[si53li35]。如：

　　si53li35 se53 . 栽稻谷。

　　稻谷 栽

　　或：

　　si53li35 Ci21.中耕稻谷。

　　稻谷 中耕

　　但是如果说稻谷开花结籽以后直到收割进仓，都要说[li35pu53]。如：

　　li35pu53 xa21.打稻谷。

　　稻谷 打

　　或：

　　li35pu53 lan21lan53.晒稻谷。

　　稻谷 晒

　　土家族为什么把稻谷称之为[li35pu53]呢?这也是原始社会狩猎文化在土家语中的再现。土家语的[li35]汉语意思是老虎，土家语pu53汉语意思是动词“杀”，[li53pu53]汉语意思是“杀老虎”。杀老虎当然是一件不容易的事情。再说土家语为什么把稻谷的称谓和杀老虎联系在一起呢?因为当时土家族的生产力很低下，生产工具也相当落后，原始社会冶铁业还没有产生,而种植稻谷的工序很多，需要最基本生产工具犁头和耙等。当时只有石刀、石斧、木棍等粗犷型的简单工具，要想耕种稻谷要耗费很大的精力和体力，实在是难上加难，土家族认为种植稻谷简直和杀老虎一样费力，所以土家语就把稻谷称之为[li35pu53]。

　　[si53li35]也是与老虎有关，土家语[si53]的汉语意思是形容词“肥”，土家语[li35]就是老虎。[si53li35]的汉语意思就是“肥老虎”。稻谷在秧苗期叫“肥老虎”，到了成熟期就要杀老虎了，所以就称其为[li35pu53]。

　　稻谷脱壳后的大米又叫[Zi21`W21]。特别还值得一提的是土家语中称大米饭又与[Zi21`W21无关，如果把大米饭用土家语称谓为[Zi21`W21Zi21]，别人就要笑话，因为违背了土家语的语言习惯。土家语叫大米饭为[si53li53 Zi21]。汉语意思是“肥老虎饭”，“肥老虎饭”那是多么好吃啊。土家语[Zi21]是汉语意思是“饭”。人类学家告诉我们：“一个符号一旦被创造出来，它的用途便渐趋明晰，这一方面取决于所有其他符号，也就是相对于必然走向系统化的整个语言世界。”[12]

　　土家语中为什么对稻谷及其成品有那么多不同的称谓，这说明土家族的稻作文化历史悠久，对稻谷的认知时间很长，也就是说在原始社会时期土家族先民就与稻谷有十分深刻的认识，所以土家语中就对稻谷就有了多种的称谓。语言学家告诉我们：“由于人的认知结构是对外部世界结构化(即概括或抽象化)的结果，因此具体场合及个中经常用到或出现的语言使用特征，也可以在大脑中结构化。”[13]

　　五、轻松与小米

　　土家语对小米的称谓也有两种。一种称谓是[VWi21]，另一种称谓是[wu55so53]。因为小米的生长能力很强，土家族地区原来长期使用刀耕火种的生产形式，他们把山上的草或一些小灌木砍伐后凉干，到了一定时候用火一烧，马上把小米种撒上，然后中途扯几次杂草，就可以收割。之所以土家语把小米称谓为[VWi21]，个中也是有一定的原因的。因为[VWi21]的另一汉语意思是动词“扫”，土家语把小米命名为[VWi21]，就是有轻松的意思在其中。在火畲里种小米，只要把烧好的灰烬扫平，再把那些没有烧完的渣子清除一下，就可以撒小米种。你想，种植小米只要扫一下就撒种，工序很简单还不轻松么?

　　小米的土家语另一称谓是[wu55so53]，它是把小米收割回家脱粒为小米籽的专称。[wu55so53]有两个音节，其中一个音节[wu55的汉语意思是动词“摘”，另一个音节[so53]的汉语意思是名词“割 ”，[wu55so53] 的汉语意思是“摘割”。土家族对小米用[wu55so53(摘割)]来称谓，也是有一定道理的。这也是土家人用小米收割的过程来命名的，因为山上的小米成熟后，要把它收割，先用手握住小米穗，再用镰刀把它割下来放在背篓或其它农具中，再背回家。就算是完成了收割的过程，土家族先民就把收割小米的过程成了小米的命名。 “那些所谓的‘原始’语言，我们往往可以通过比较多种现代形式做出补救：这些形式不妨说是以一种空间维度有效地顶替了缺少的东西。”[14]

　　从以上原始土家语词汇的分析研究，可以看出人类历史发展过程中一些十分有趣的现象，说明语言与人类的生产生活是息息相关的，语言的产生和发展是也是人类社会发展的最好记录。

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