一生勤俭 珍惜分文
陈嘉庚先生一生勤俭,反对铺张。抗日战争时,他到重庆访问。国民党的军政官员把他当作财神爷来捧场,为了“欢迎”他,花了八百元,办了山珍海错的酒席招待他。后来,他到延安,毛泽东同志在窑洞里请他吃了二角几分钱的一顿客饭,而且坐的凳子也七跷八裂。先生一回到新加坡,在向侨胞谈归国观光的感想时,严厉地批评了国民党的铺张和赞扬了共产党的朴实。他说:“八百元的酒席我实在咽不下,二角钱的饭菜我感到又香又甜。一个是浪费人民的财力物力,一个是节约人民的财力物力。两方面的思想生活作风,真有天壤之别。古话说,‘见一斑而知全豹!’”
抗战前,陈嘉庚先生在集美有一座私宅,抗战时被日军炮火击毁。解放后,他回到集美居留,宁愿花几百元给厦门大学和集美学村改建和重修校舍,添置图书和从国外购进先进的科学实验仪器,而不肯花一个钱为自己重建私宅。他一回到集美,便借住在集美校委会办事处楼上的一间普通房间里,里面的床铺、蚊帐、办公桌、椅子及其他用具,不但陈旧,而且还有破洞,他绝不要一件奢侈用品。他在工地上巡视工程用的手杖已磨短了半尺,他的亲属就用二十五元钱给他买一根新的,他知道后生气地说:“钱不能这样用!不该花的,一分也不能多花。”
建“归来堂” 教诫子孙
陈嘉庚先生对自己要求很严。1940年,他归国慰问,路过福建,看到迁在长汀地方的厦门大学教学大楼写上“嘉庚堂”三个字,他看后老不高兴,深怪学校事先没有征求他的同意。只是到了他病危前夕,想到自己百年以后如何使自己的子孙不负他的一生愿望,才向亲朋友好表达了最后的一次设想,他拿出三万元希望在集美滨海的地方选择一块宅基,建造一座宗祠式的“归来堂”,并请好友写下了一篇题记,说明建堂的缘由。题记最后一段的大意是:“……为了承先启后,以自己的行动启发后代,不要因侨居海外而忘了自己的父母祖宗和自己的祖国啊!”党和国家获悉陈嘉庚先生有这一愿望,特地从国库中拔款十五万元资助。在先生逝世后三个月就动工兴建,第二年便告竣工。竣工后,先生的儿子、侄儿都曾回国瞻仰过。
后来,华侨归国观光越来越多,不少人到过集美,瞻仰过“归来堂”,他们决心继承陈嘉庚先生的遗志,纷纷捐资办学办厂,帮助祖国搞好建设。