刘邦和项羽这两个中国历史上的风云人物曾引发了无数文人墨客的感慨。作为秦末的乱世英雄，刘、项二人在推翻暴秦的统治过程中各自建立了自己的历史业绩，并确立了自己的英雄地位。但是伴随着秦朝的灭亡，二人便很快成了势同水火的仇人，最终刘邦这个布衣出身的农家子弟却将贵族出身的大英雄项羽逼上了生命的绝路，带着无颜见江东父老的羞愧之情拔剑自刎于乌江，在中国历史让留下了一段凄美的历史记忆。

作为开国之君，刘邦虽然登上了大汉王朝的皇帝宝座，并开创了中国历史的一个新纪元，但人们对这位成功的历史人物还是褒贬不一。作为刘邦的敌人，项羽虽然被逼得走投无路，并最终自杀。但人们还是津津乐道称其为大丈夫和真英雄。面对这两个历史人物，中国人却自觉地放弃了“胜者王侯，败者寇”的实用主义的历史评价观点。刘邦登上了人们心目中辉煌无比的皇帝宝座，但人们的记忆中抹不掉其流氓无赖的地痞形象；项羽虽然兵败自刎，人们却不愿提及他生命中与生俱来的人性弱点，把他作为一个正面形象留存于心中。对刘邦的成功许多人不以为然，但对项羽的失败，许多人却流露出无比的惋惜与无奈。

刘邦的成功与项羽的失败究其原因便是刘邦的无才无德形成了一个别人无法比拟的长处。他善于听从别人的建议，善于团结将领，善于隐忍，善于用人才。因此当时那些有才却无处施展其抱负的人们便纷纷投到刘邦的门下，听其调遣使用。而出身高贵，英俊潇洒的项羽却由于内心的孤傲和清高，养成了他心胸狭窄，孤芳自赏的弱点。单靠个人的匹夫之勇和个人英雄主义的做派，有勇无谋，虽然一生活得潇洒痛快，但最终将自己送上了一条不归之路，落了个英雄末路的下场。刘邦的一生虽然活得有点卑贱，窝囊，但却实用。这也正是刘邦一步步走向成功的关键原因之所在。项羽的人生轨迹则恰好与之相反。在项羽眼中刘邦是一个十足的小人，刘邦的做派是令他极端生厌的。对刘邦这样的小人是断不能用谋杀的手段去杀的，要杀，也只有在战场上堂堂正正地杀。正是项羽的这份过度自信，决定了他一生不善于使用阴谋，这正好让善于使用阴谋的刘邦把握了走向事业成功的主动权。试想一下，鸿门宴上刘、项的角色要是颠倒一下的话，项羽肯定要遭到刘邦的谋杀，刘邦的性格决定了他是不肯轻易放掉这样一个千载难得的机会的。然而就在这决定人生命运的关键时刻，项羽却犯了一个放虎归山的致命错误，让刘邦虎口脱险，最终埋下了危机他人生命运的最大隐患。

自古以来，英雄是不得善终的，他们的命运大都以悲剧收场。很少具有英雄本色的人能跳出这个历史的怪圈。这其中的原因并不复杂。民间流行的谚语“枪打出头鸟”，“出头的椽子先烂”，便是对这一问题的最好注解。英雄本色的历史人物过于追求人生的完美，并为了各自心中的这份完美，把个人的生死置之度外，光明磊落地活着。“宁肯站着死，决不跪着生”，骨子里充盈着一股与生俱来的桀骜不驯的豪气。正是这种宁肯壮烈地去死，也不愿平庸地活着的人生信条，让这些英雄们站在了时代的风口浪尖上。虽然横在他们面前的一个个人生对手被他们痛快淋漓地击倒，但躲在身后，惯使阴谋的小人则成了他们的克星。最终这些叱咤风云的英雄人物无不被身后的小人所射出的冷箭所伤害。项羽、刘邦这两个历史人物作为人生的两极长久以来带给人们太多沉重的人生思考。小人得志，英雄末路虽然让人们觉得不可思议，甚至无法接受，但翻开历史的典籍，这样的历史事实却是屡见不鲜的。