水稻是主要粮食作物，对盐胁迫敏感，盐渍环境会导致水稻产量显著下降。生物钟是内在的时间维持机制，在调节植物非生物胁迫响应过程中发挥关键作用，然而，目前关于水稻生物钟核心组分是否参与耐盐性调节及其相关机制尚不清楚。

　　中国科学院植物研究所研究员王雷研究组发现，在转录水平，水稻生OsPRR（Oryza sativa Pseudo-Response Regulator）基因家族的5个成员中只有OsPRR73基因可以特异性地响应盐胁迫信号。在T-DNA插入或基因编辑导致osprr73功能缺失的突变体中，多个水稻生物钟相关基因的表达时相和表达幅度受到影响，表明OsPRR73为水稻生物钟的核心组分。在高盐环境中，osprr73功能缺失突变体均表现出钠离子和活性氧（Reactive Oxygen Species, ROS）高度积累，从而耐盐性降低的表型。进一步的表型分析发现，osprr73突变体对Na2SO4敏感而对MgCl2和甘露醇不敏感，说明钠离子毒害是osprr73突变体耐盐性降低的主要原因。转录组学分析结合生化证据鉴定到一个编码钠离子吸收转运蛋白的OsHKT2;1基因是OsPRR73的直接靶基因。OsPRR73蛋白通过结合在OsHKT2;1基因的启动子上，在时间维度抑制OsHKT2;1的表达，减少钠离子在特定时间窗口的吸收，以避免钠离子的过度积累。OsPRR73蛋白的免疫共沉淀联合质谱鉴定技术及蛋白互作实验揭示了OsPRR73可以与组蛋白去乙酰化酶HDAC10（Histone deacetylase 10）互作，从而抑制OsHKT2;1基因的转录。进一步研究表明，在盐胁迫耐受性方面，OsHKT2;1在遗传上位于OsPRR73的下游，通过调节钠离子稳态和ROS水平，调控水稻的耐盐性。该研究首次系统解析了水稻生物钟组分调控盐胁迫的分子机制，将对研发和培育水稻耐盐品种提供理论支持和相关遗传资源。目前，相关基因在调控水稻耐盐性方面的应用已申请国家专利。

　　相关研究成果发表在The EMBO Journal上，王雷研究组在读博士研究生魏华为论文第一作者，王雷为论文通讯作者。研究工作得到国家科技部重点研发计划、国家自然科学基金面上项目和中科院战略性先导科技专项（B类）等的资助。