目前，早期现代人的演化和扩散是学术界关注的热点。针对早期现代人向欧亚大陆东部扩散这一问题，学术界以往多关注沿欧亚大陆南部——阿拉伯半岛、印度、东南亚等区域扩散的“南方路线”，较少关注沿北部区域扩散的“北方路线”。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与德国、美国的学者合作，分别在Science Bulletin（《科学通报》）和PLoS ONE（《公共科学图书馆-综合》）上发表了关于早期现代人“北方扩散路线”的研究成果。

　　古脊椎所研究员高星团队针对早期现代人“北方扩散路线”这一问题已发表多项研究成果。6月19日，该研究团队在Science Bulletin“研究亮点”（Research Highlight）在线发表了关于早期现代人北方扩散路线的评述。化石人类学、古基因组学、考古学等多方面证据表明，距今约5-3万年间，早期现代人曾沿中亚、西伯利亚、蒙古、中国西北地区等向东扩散（图1）。这一扩散晚于沿南方路线扩散开始的时间（距今约12-8万年），表明早期现代人的扩散是一个复杂过程，在不同时段有不同的扩散路线，并且扩散的机制和动因可能不同。早期现代人在沿北方路线扩散过程中与古老类型人类（尼安德特人、丹尼索瓦人等）有过频繁的基因交流，这揭示出古人类基因交流历史的复杂性。“北方扩散路线”的新研究成果表明，早期现代人的扩散是一个复杂的动态过程，且扩散过程中与不同人群的基因交流可能是常态，这提醒学者在讨论我们的直接祖先——现代人的起源和演化时，应更重视区域复杂性和基因交流的频发性。

图1.与“北方扩散路线”相关的重要遗址及其年代和出土的石制品

　　石制品技术是论证早期现代人扩散路线的重要证据。因与早期现代人出现的时间重叠、出土具有行为现代性特征的文化遗物（如装饰品）等，学者们通常认为旧石器时代晚期初段（Initial Upper Paleolithic，IUP）的文化遗存与早期现代人相关。以往研究立足东北亚不同区域石制品技术的笼统对比，提出了此类技术的扩散路线，但缺乏以人类行为决策为基础的技术对比。针对这一情况，古脊椎所研究员高星、李锋团队选择宁夏水洞沟遗址第1地点石制品开展技术分析。该研究将古人类的技术实践看作行为决策过程，通过对石核准备、台面修理和剥片面维护、剥片、石器加工等不同石制品生产阶段行为决策的分解与提取，重建古人类的技术知识体系（图2）。通过与俄罗斯西伯利亚阿尔泰地区、外贝加尔地区、蒙古北部地区相关IUP遗址石制品技术的对比，发现不同地区存在一定的区域技术特点，但总体上水洞沟第1地点的石制品技术与西伯利亚阿尔泰地区更为接近；相较而言，其与蒙古北部和外贝加尔地区差别较大。结合各个地区目前已有的年代学研究结果，研究提出东北亚地区IUP石叶技术的扩散是多路线模式（如图1中的红色箭头所示），而非之前学者提出的单线扩散模式。该研究从考古学角度揭示早期现代人的北方扩散路线并非单一的，而可能存在多条路线，表明早期现代人扩散的复杂性。6月15日，相关研究成果发表在PLoS ONE上。

图2.水洞沟遗址第1地点1963年出土石核的技术分析