义务教育新课程语文课本九年级上册《岳阳楼记》一文是北宋文学家、政治家范仲淹写的一篇脍炙人口的优美散文。该文以作“记”为名，借题发挥，借景抒情，表达了作者“不以物喜，不以己悲”的旷达胸襟和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治抱负。全文主旨是在文末用“然则何时而乐耶?其必曰：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎?”这一设问句揭示的。但是，对于这个设问句中的“其”一字的翻译，在课本和《教学用书》译文中出现了差异。课本中课下注释翻译为“那”，《教学用书》译文中译为“大概”，而另有一些古诗文翻译书籍则译为“他们”。在文中，除了这处外，另有五个“其”字，即：“增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上”，“居庙堂之高则忧其民;处江湖之远则忧其君”，“其喜洋洋者矣”。那么这些“其”字到底应翻译为什么呢?

　　我们先看看“其”字的用法。“其”字在古文中主要有三种用法：作第三人称代词、作语气助词、作指示代词。

　　一、作第三人称代词时有两种用法：

　　1、直接作定语，译为“他(它)的、他(它)们的”，构成“其+名词”，其中“其”限制中心语——名词。

　　如：(1)、其西南诸峰。(《醉翁亭记》)

　　(2)、其夫呓语。(《口技》)

　　2、和后面的谓词(动词和形容词的合称)或谓词短语一起作句子的主语或宾语，译为“他(它)、他(它)们”，构成：

　　(1)、其+谓词+动词

　　如：A、且夫水之积也厚，则其负大舟也无力。(《庄子·逍遥游》)

　　B、晋侯秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。(《烛之武退秦师》)

　　(2)、动词+其+谓词

　　如：A、百姓多闻其贤，乐闻其死也。(《史记·陈涉世家》)

　　B、操蛇之神闻之，惧其不已也。(《愚公移山》)

　　二、做语气助词时有两种用法：

　　1、用在主谓之间，表委婉语气，可译为“还是”。

　　如：A、昭王之不复，君其问诸滨。(《齐桓公伐楚》)

　　B、攻之不克，围之不继，吾其还也。(《左传·僖公三十三年》)

　　2、用在句首：

　　(1)、用在陈述句前表示推测语气，可译为“大概、恐怕”，

　　如：A、其真不知马也。(《马说》)

　　B、“我之怀矣，百治伊蹙，”其我之谓矣?(《晋灵公不君》)

　　(2)、用在反问句首，表示加强反问语气，有时可译为“难道”。

　　如：A、其真无马焉?(《马说》)

　　B、且行千里，其谁不知?(《左传》)

　　三、做指示代词时在名词之前，指示名词，可译为“那、那样的”

　　如：A、或曰：“以子之矛，陷子之盾，何如?”其人弗能应也。(《韩非子·难一》)

　　B、臣窃以为其人勇士，有智谋。(《史记·廉颇蔺相如列传》)

　　由上面所述“其”字的用法和意义我们不难可看出，“增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上” 、“居庙堂之高则忧其民;处江湖之远则忧其君”这其中的四个“其”字属于第一种用法，用作第三人称代词，直接作定语，构成“其+名词”的结构，限制中心语名词，前两个“其”译为“它的”，指代“岳阳楼”，后两个“其” 译为“他的”，指代“古仁人”。“其喜洋洋者矣”的“其”字指示“喜洋洋”，可译为“那”。

　　“其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”中的“其”字用法和意义有待商榷。从语法构成上，这一句子缺主语，因为“其”在文中是不能直接充当主语的，而且“其”也不能和“必曰”联合充当主语，因为“必曰”是本句的谓语成分。那么“其”就不能译为“他们”;“其”后面没有名词，它也就无法做指示名词的指示代词，当然也就不能译为“那、那样的”。试着分析一下，我们不难发现，作者范仲淹在文中是先指出“予”所求“古仁人之心”主要是“进亦忧，退亦忧”，再在此基础上提出“忧”的反面——乐的问题：难道只“忧”不“乐”?那么“何时而乐”?忧是如此，乐也一定是如此，于是作者据“忧”推论，得出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的结论。(这也是作者自己的政治主张。)这样，我们完全可以断定，在此处作者是用“其”表示推测，所以“其”字只能译为“恐怕、大概”。