至于小一点的电子计算机,几十万次到一百万次的,制造不太难。有了这种几十万次的计算机,就可以大大促进生产过程的自动化。许多管理工作也可以用电子计算机解决。电子计算机可以大量节约人力物力和时间。”
2、关于第一代巨型机的设计思想。1977年钱学森在北京友谊宾馆举行的讨论银河计算机问题的会上,就根据“导线”与“元件”的性价比、大规模集成电路的发展等,在计算机设计思想方面提出了若干很有启发性的建议。他说,现在电子计算机的发展比之于在50年代电子计算机的发展有一个很大的不同,形象地说,可以是这么两句话,就是在以前是元件很贵,而导线是便宜的。现在呢?反过来了,元件很便宜,而“导线”是贵了,导线怎么贵了?因为导线长了以后,运算速度就上不去,所以导线是件麻烦事。……这就提出一个很值得我们考虑的问题,即我们现在的设计思想是不是还沿袭了过去元件贵、导线便宜的那个时代的思想?而现在反过来了,是元件便宜“导线”贵,那就值得我们考虑,现在我们搞的结构设计,指导思想上是不是有错误?
这就给我们提出了一个问题,就是机器的结构,几何布局是非常重要的。由于大规模集成电路的发展,一个片子上元件可以很多了,这样以来,其机器的结构就变了,缩短了信号传递的途径,因而加快了它的速度。那么,这就是说我们设计机器时也要考虑拓扑结构和几何结构,这是一个很有意义的问题,是一个根本的改革,这问题值得我们研究。
还有一个问题,就是既然元件便宜了,那是不是可以考虑多用一些元件来提高计算机的速度,这可能不可能?因为过去是为了节省元件,我们设计了一套逻辑、运算结构,现在元件便宜了,能不能改呀?后来我知道电子工业部的罗沛霖同志做过一些这方面的工作,证明是可以的。我觉得这个问题值得研究。这些问题都是属于我们进一步发展电子计算机方面的问题,也就是进一步提高运算的能力。在这方面,应该打破一些旧的框框。
3、关于智能机的基础理论。1984年8月3日在“国防科工委第五代计算机专家讨论会”上作了《关于“第五代计算机”的问题》(《自然》杂志1985年第1期)的长篇发言,这个发言总体上从思维科学的角度谈了当代计算机的设计思路。他说,今天我们的第一代巨型机已经做出来了,现在要考虑我们国家在第一代巨型机的基础上怎样提高速度。我们必须从科学道理上来探讨这些问题,而不是盲目地向前跑,就机器本身的问题,充分讨论一下。
所谓第五代计算机有两个概念,一是第二代巨型计算机;一是第一代智能机。第一代巨型机在世界上,在我国已经有了。这些机器的运算速度是每秒几十兆浮点运算。现在的巨型机仅仅打破了冯·诺伊曼(Von Neumann)的流水线单行运算格局,引入了并行运算。再发展下去,就是更大的巨型机,把现在的运算速度再大大提高。这可以是一种对所谓第五代计算机的理解。这种理解实质是第四代计算机的进一步发展,没有什么原则性的突破。所以是不是可以把所谓第五代计算机人作是第二代巨型计算机。
日本人说的“第五代计算机”,其概念、功能都与前四代不一样。它将包括图象信息处理系统、知识信息处理系统、专家系统和知识库,并把这些知识处理系统和逻辑运算结合起来,成为一个体系。从思维科学的角度看,上述知识处理系统都有一个特点,即它们实际上突破了单纯的逻辑思想,也就是抽象思维的框框,包含了形象思维(直感思维)的因素。现在日本人正在研制的这些系统不是逻辑思维,而是更广阔了,加入了人的经验因素。如果我们对所谓第五代计算机的理解是像日本人所说的那样的话,这才是真正把冯·诺伊曼格局的两条原则都打破了,即不光打破了“流水线单行运算”而且也打破了逻辑运算和推理运算,把形象思维、人的经验因素都加进去了。它可以引入所有的知识,包括脑子记得住的和记不住的。这比人的智力不知道要提高多少倍!这种概念已不是一个计算机,而是一个智能机。为避免混淆,建议这样一个概念叫作第一代智能机。智能机或叫智能机的体系才是现在说的所谓信息社会的核心问题。智能机发展下去,也会有第二代、第三代、……,那将会变成国家智力的一个重要组成部分。
还不到一年,钱学森又在1985年5月26日全国第五代计算机学术研讨会上作了发表了讲话,着重谈了我国智能机的发展问题。他首先就世界范围内的第五代计算机研制问题作了评论。其结论大致可归纳为两点:第一,一个国家要在21世纪的世界站的住,就必须掌握先进的科学技术,先进的科学技术就包括智能机。我们在研究大战略时必须要考虑。第二,目前国外智能机研究工作情况并不健康。一哄而起,热闹有余,扎实不够。有不少人是凑热闹、赶浪潮。日本政府对新一代计算机好象也是这种作风,拿出来的东西并不怎么样。我们对此要清醒,要有批评的态度。
事实证明,钱学森的评论和批评不但是正确的,也是最早提出来的。这对我们的智能机研制工作是有重要的指导和启发作用的。
钱学森同时也对我国的研制工作提出了更为具体的指导建议。他说,我们应该用主观和客观、理论和实践、知和行相统一的观点来对待智能机的研制工作。必须把智能机的理论工作与其试制、试验工作结合起来,把人工智能的理论和实践结合起来。世界上出现“过热”的原因,就是理论研究做的不够扎实。
如何把理论和实际结合起来?钱学森认为,智能机和人工智能的理论是思维科学;而思维科学的发展不能等待脑科学的发展,要走人工智能的道路。也就是说,用思维科学来指导智能机的研究工作,又用智能机的发展来推动思维科学的研究。这也是具有中国特色的人工智能的发展道路。具体地说,在模拟人的智能时,要靠复杂的非单调逻辑推理(不是单调逻辑推理);要运用系统科学中的巨系统理论。因为人的智能不是简单逻辑网络,而是逻辑推理网络的巨系统,当系统复杂程度达到一定高度时,会出现“协同作用”,出现“有序化”现象。有序化现象形成智能跟智慧,这是从量变到质变,是一个飞跃。这也是理论研究的方向。总的想法就是要大大加强理论工作。但理论要联系实际。我想,能不能把人工智能的现有成果,如专家系统,收集起来加以改进和提高,取得有用的结果。所以,我建议一方面研究基础理论,一方面结合具体的专家系统的改进工作,出成果。
三、从哲学及方法论层次探索和指导智能机的基础理论研究
1、电子计算机技术是一次新技术革命。钱学森在《现代科学技术》一文的最后指出:“所以电子计算机不但能计算,而且能演算方程式,能作数学推理工作,可以把人从繁重的、比较简单的脑力劳动解脱出来。这就如工作母机是人手的延伸,机器是人造出来的,但干起活来,比人手做得好。电子计算机也是人造出来的,当然不可能代替人的全部思维,但是可以帮助人思维,而且更快,更精细,因此能够完成光靠人力无法完成的课题。我们说计算机能代替人搞一部分思维,因为思维同世界上其他一切一样都是物质运动或运动着的物质;不然我们就陷入唯心论。但我们说计算机永远也代替不了人的全部思维,因为第一,计算机是人造的,人是计算机的主人;第二,当人从简单的,计算机能搞的思维解脱出来时,人的思维又可以向更高一级发展。人是会越来越聪明的,计算机总是第二,不可能完全代替人。不这样考虑,就要陷入机械唯物论。