4月23日7时52分,无人驾驶空天飞机X-37B从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角悄然升空。这种学名为“轨道测试飞行器”的空天飞机由美国波音公司制造，无人驾驶，由操作人员在地面监控。它速度惊人，最高可达25马赫，能在距地面203—926公里的低轨道上运行270天。尽管美国军方一再强调，研制X-37B的主要目的是用于科学实验，但X-37B巨大的军事潜质充分表明，美军正着力于打造极具军事价值的多功能太空战机。众所周知，美军军用卫星遍布太空，现役航天飞机性能优越，太空优势明显，在这种情况为什么还要耗巨资研发空天飞机呢?

　　抢占太空军事制高点

　　抢占太空，已经越来越成为包括美国在内的世界大国的普遍共识。外空间事实上早已成为大国军事战略体系的重要支柱和争夺的焦点。冷战结束后，依靠太空优势，美军完美地“表演”了海湾战争、伊拉克战争、科索沃战争和阿富汗战争。尽管目前美国环绕在太空轨道的各种各样的卫星无论在数量还是质量上都远远超过其他国家，但随着卫星攻击武器的问世，常规卫星永远规则地绕轨道运行决定了其战时可能遭到攻击甚至被摧毁的脆弱性，这显然已经不能满足美军军事作战体系的要求。X-37B空天飞机的问世弥补了常规卫星的不足。它飞行速度快，是现代高技术作战飞机飞行速度的6—12倍，机动能力强，发射时亦不受轨道要求的限制，空间运行时不容易遭到攻击。功能齐全，兼有运载火箭、货运飞船、载人飞船甚至小型空间站的许多功能，也能释放和回收卫星，并能对损坏的卫星进行及时的维护和修理。而且重复使用率高，复飞间隔短，数天甚至数小时后就可再次起飞。这种种优点显然弥补了美军军用卫星的不足，成为美军抢占太空军事制高点的有力武器。

　　谋求打赢星球大战

　　早在1983年美国总统里根就提出了著名的星球大战计划。其核心内容是：以各种手段攻击敌方的外太空的外太空洲际战略导弹和航天器，以防止敌对国家对美国及其盟国发动的核打击。其实质是开辟太空战场，开发太空攻击武器，打一场太空大战。星球战争只能在外空间进行，传统的军事力量，如飞机、坦克、大炮、军舰等，对于这样的战争来说，无疑是心有余而力不足。到目前为止，所有太空设备对美军的军事战略行动的意义，还仅仅限于情报、信息、导航的支持。太空设备始终扮演着军事行动支持与辅助工具的角色。但X-37B的成功试射显然将彻底改变太空设备的角色定位，从而拉开未来空间战争的序幕。X-37B可对卫星进行打击或干扰，它装有的“机械手”可以捕获卫星，也可以通过电磁干扰使卫星无法正常工作。此外，它还可以在其有效载荷舱内嵌入各类机载武器，用于实施远程精确打击。未来一旦将太空定位为战场，它就可对敌方的卫星、宇宙飞船甚至太空站下手。由此可见，美军研发X-37B空天飞机的根本目的是谋求打赢未来的星球大战。

　　完善“全球快速打击”体系

　　早在2002年，美空军航天司令部在《2004财年及以后战略主规划》中就提出了“快速全球打击”这一概念。负责具体研发工作的美军战略司令部司令詹姆斯卡特赖特声称，“快速全球打击”的直接目的在于开发出一种能在一到两小时内对威胁作出反应的非核武器系统。为实现美军“全球快速打击”的战略构想，美军今年一直致力于研发高超音速导弹。随着以X-51“驭波者”为代表的新一代高超音速巡航导弹的问世，美军的全球快速打击能力迅速增强。这种高超音速导弹能在24公里以上的高空、以4-8马赫的速度机动飞行，并能在6小时内环绕地球一周，迅速打击地球上任何地点的目标。然而随着世界主要军事大国的反弹道导弹能力的不断增强，美军不得不重新考虑高超音速导弹的实际打击效果。X-37B空天飞机的问世毫无疑问能弥补高超音速导弹的不足。由于采用自主驾驶和导航模式，X-37B可以长期在太空部署。一旦需要，它能在1到2小时内突破任何地面防御体系，从空间对陆、海、空目标实施精确打击。X-37B空天战机作为美国新的“杀手锏”武器，必将进一步完善完善“全球快速打击”体系，全面提高美军“全球快速打击”能力。

　　继续保持军事上的绝对优势

　　保持军事上的绝对优势，历来是美军追求的目标。通过近几十年的发展和最近几场高技术局部战争的历练，美国已经在陆海空及战略核武器等传统军事力量上保持了巨大甚至是绝对的优势。然而，自从人类进入外空间以来，利用外空间谋取军事战略优势已经成为世界各国头等重要的考量，追求太空优势理所当然成为美军最重要的战略目标。如果能进一步发展空间军事打击体系，将不仅是原有优势的简单叠加，而是新的战略跨越。美军新的太空打击力量加上既有的空间侦察、情报、导航系统，将使美国拥有在九重之上俯瞰人类的空间战略领地，再加上正在建设的反导系统，美国将会获得为所欲为、不受任何限制、没有任何顾虑的战略行动自由。特别值得一提的是，美国现役的3架航天飞机到今年底就要退役了，如何继续保持其在太空的领先地位，启动X—37B项目显然是最理想的选择。作为太空战的始作俑者,美国一直都在致力于夺取和保持在军事方面对太空的主导地位。堪称“空天战机”雏形的X-37B,再次显示了美国高瞻远瞩极其出色的预见力和行动力。

　　实现战争无人化目标

　　对于政治家而言,战争伤亡永远都会是一个令人头痛、但又必须加以考虑的问题。以零伤亡的战争代价实现战争目标一直是美军追求的最高目标。然而随着美军飞行员被对方不断击落，零伤亡的战争目标也成为泡影。而无人机则提供了一个绝妙的解决方案,那就是让它去执行高风险任务，可大大降低战争伤亡风险甚至零伤亡实现战争目标。无人机的出现勾勒出了未来空中力量的粗略蓝图。美国空军甚至将之称为“自火药发明以来,军事战术、战略和理论的最大变革”。 超前的作战理念、卓越的科技水准、精良的联合作战指挥体系,成就了美军的无人机部队。阿富汗的反恐战场上美军无人机大出风头。当“收割者”锁定目标射出导弹,扣动扳机的人却远在万里之外的美国本土,而战场指挥官、情报分析人员们则坐在空调房里,品着咖啡,跷着二郎腿从被传回的实时摄像研判战果。2010年,五角大楼购买的无人机数量首次超过了有人飞机,培训的无人机驾驶员数量也超过了飞行员。X-37B的成功发射标志着美国的无人利器终于飞出了大气层，飞向太空。X-37B就是一架可长期运行在太空轨道的无人战机，必将为美军未来的无人化战争立下汗马功劳。

　　浩瀚太空是我们人类共同的家园，和平利用太空也是世界各国的追求的梦想，美国在太空优势已经非常明显的情况下，仍然研发极具军事价值的X-37B空天飞机,其目的显然是要军事占领太空，挟太空以制全球。美国的这种行为无疑拉开了太空军事化的序幕，对太空和全球安全造成了严重的负面影响。

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